Une nouvelle étude de l'Université de Californie à Berkeley a révélé que des souris plus âgées développaient de nouvelles fibres musculaires et commençaient à inverser le processus de vieillissement après avoir subi une procédure d'amincissement du plasma.
À Berkeley, des chercheurs ont montré dans une nouvelle étude que des effets d'inversion de l'âge peuvent être obtenus en diluant le plasma sanguin de vieilles souris, sans avoir besoin de sang jeune (ce qui a produit des effets similaires dans des études précédentes).
Dans l’étude, l’équipe a commencé à diluer le plasma sanguin de souris âgées en le remplaçant à 50 % par un mélange de solution saline et d’alumine. L'albumine a simplement remplacé les protéines perdues lors de l'élimination du plasma. Le résultat? Rajeunissement avec effets sur le cerveau, le foie et les muscles.
Cette découverte déplace je modèles dominants pour inverser le vieillissement, en passant de l'utilisation de sang jeune à l'élimination des facteurs de vieillissement potentiellement nocifs du sang.
Deux hypothèses issues de la découverte selon laquelle la dilution du sang rajeunit les souris
La première est que, chez la souris, le rajeunissement est dû au sang jeune porteur de protéines et de facteurs qui diminuent avec le vieillissement. La seconde, tout aussi possible, est qu’avec l’âge, certaines protéines présentes dans le sang deviennent nocives. Irina Conboy, professeur de bio-ingénierie à l'UC Berkeley et auteur principal de l'étude, en est certain. « Comme le montre notre science, la deuxième interprétation est correcte. Le sang jeune n’est pas nécessaire pour l’effet rajeunissant : il suffit de diluer le plasma.
Deux mots sur le plasma
Chez l’homme, la composition du plasma sanguin peut être modifiée au cours d’une procédure clinique appelée échange plasmatique thérapeutique ou plasmaphérèse. Il s'agit d'une procédure actuellement approuvée par la FDA aux États-Unis pour le traitement de diverses maladies auto-immunes.
L'équipe de recherche finalise actuellement des essais cliniques visant à déterminer si un échange plasmatique modifié chez l'homme peut être utilisé pour améliorer la santé globale des personnes âgées et pour traiter des maladies liées à l'âge, notamment la perte de masse musculaire, la neurodégénérescence, le diabète de type 2 et les déséquilibres immunitaires.
Les résultats de l'étude (qui apparaît en ligne dans le magazine Aging) pourrait ouvrir la porte à de nouvelles recherches sur l'utilisation des échanges plasmatiques à la fois pour l'anti-âge et l'immunomodulation.
Vieillissement? Transitoire et réversible
Au début des années 2000, Irina Conboy et son mari et partenaire de recherche Michael Conboy avaient le sentiment que la capacité de notre corps à régénérer les tissus endommagés restait vivante même à un âge avancé grâce aux cellules souches. Cependant, d'une manière ou d'une autre, ces cellules « s'éteindraient » avec les changements biochimiques dus au vieillissement.
"Nous avions l'idée que le vieillissement pourrait être beaucoup plus dynamique qu'on ne le pense", a déclaré Conboy. « Nous pensions que cela pourrait être caractérisé par un déclin transitoire et très réversible de la régénération. En bref, un état qui peut être inversé en remplaçant les cellules et tissus détériorés par des cellules saines. »
Après que les Conboys ont publié leur premier travail révolutionnaire en 2005, de nombreux chercheurs ont saisi l'idée que des protéines spécifiques présentes dans le sang jeune pourraient être la clé pour libérer les capacités de régénération latentes du corps.
Cependant, dans le rapport original et dans une étude plus récente, lorsque le sang était échangé entre des animaux jeunes et âgés sans les relier physiquement, les jeunes animaux montraient des signes de vieillissement. Ces résultats indiquaient que le sang « jeune » ne pouvait pas rivaliser avec le sang vieux.
Diluer le plasma pour réduire les protéines nocives
En conséquence, les Conboys ont poursuivi l'idée qu'un accumulation de certaines protéines avec l'âge était le principal inhibiteur de l'entretien et de la réparation des tissus, et que la dilution de ces protéines avec un échange sanguin pouvait être une solution.
En bref, une voie alternative et plus sûre: au lieu d'ajouter des protéines de sang jeune, diluez l'ancien plasma.
Pour tester cette hypothèse, les Conboys et leurs collègues ont eu l’idée de réaliser un échange sanguin « neutre ». Au lieu d'échanger le sang d'une souris contre celui d'un animal plus jeune, ils commenceraient simplement à diluer le plasma sanguin avec une solution contenant ses ingrédients les plus fondamentaux : une solution saline et une protéine appelée albumine.
« Nous nous sommes dit : « Et si nous avions du sang sans âge, du sang qui n'est ni jeune ni vieux ? » », dit-il. Michel Conboy. Bingo.
Après avoir constaté que l'échange sanguin neutre améliorait considérablement la santé des vieilles souris, l'équipe a effectué une analyse protéomique du plasma sanguin des animaux pour découvrir comment les protéines de leur sang ont changé après la procédure.
Et le plasma dilué chez l'homme ?
Les chercheurs ont effectué une analyse similaire sur du plasma sanguin provenant d’humains soumis à un échange plasmatique thérapeutique.
Ils ont découvert que le processus d’échange plasmatique agit presque comme un bouton de réinitialisation moléculaire. Un bouton « reset » qui diminue la concentration de protéines pro-inflammatoires qui augmentent avec l'âge, tout en permettant aux protéines plus bénéfiques, comme celles qui favorisent la vascularisation, de remonter en nombre.
"Certaines de ces protéines présentent un intérêt particulier et, à l'avenir, nous pourrions les considérer comme des candidats thérapeutiques et médicamenteux supplémentaires", a déclaré Conboy. « Mais je voudrais mettre en garde contre l’illusion d’avoir trouvé un élixir de vie. Il est très peu probable que le vieillissement puisse être inversé par des modifications d’une seule protéine. Dans notre expérience, nous avons découvert que nous pouvions appliquer une procédure simple, approuvée par la FDA, qui oriente les niveaux de nombreuses protéines dans la bonne direction. »
L'échange plasmatique thérapeutique chez l'homme dure environ 2 à 3 heures et n'entraîne aucun effet secondaire, voire de légers effets secondaires.
