Il y a des pays habitués à détester l’Amérique, d’autres l’admirent, d’autres encore la craignent. Parfois en même temps. Mais avoir pitié de l’Amérique est un sentiment relativement rare.
C’est une réflexion qui peut surgir en observant les scènes de protestation et de violence aux États-Unis, en Europe et ailleurs, suite à l’assassinat barbare de George Floyd. Au début, tout semblait terrifiant. Les traits qu'un homme de 40 ans comme moi a appris à connaître depuis son enfance, l'optimisme, le charme et l'informalité américaine qui ont disparu dans les airs de la guérilla. Le déclin des États-Unis semble une perspective plus que plausible.
Des échos revenaient de temps en temps, d’abord dans mes livres d’histoire, puis sur ma télévision, maintenant sur un écran de contrôle. Corée, Vietnam. Le 11 septembre, le G8 à Gênes. Richard Nixon, Donald Trump. Des images périodiques qui heurtent les mythes du rêve américain, du pays de la liberté et des opportunités.
Un détachement qui ne découle qu'en apparence de considérations morales ou politiques. La véritable étincelle que le reste suit, cependant, est l'instinct, l'esthétique. La politique n'est que la coquille qui emballe le déclin américain.
Les raisons de l’antiaméricanisme
Un sentiment qui naît de ce qui se voit, parfois très clairement, sous le vernis extérieur de ce pays. Un mélange mortel d’injustices, d’hypocrisies, de racisme et de laideur. Dans ce cas, c'est encore plus évident, car il est représenté dans le scénario "maison".
Il ne s’agit pas de contester les dérives ou dérives de certaines milices de pays lointains ou de cultures différentes. Il s’agit de voir clairement tout ce que vous n’aimez vraiment pas. Les abus d’un État policier. L’insouciance imprudente du citoyen ordinaire. Le racisme rampant qui pénètre tous les coins de la société. L’hypocrisie obsessionnelle du politiquement correct qui détruit la forme et laisse subsister le fond.
Il devient alors facile de blâmer les États-Unis, de faire entendre des préjugés que ce pays n'a jamais trop essayé de prévenir, des préjugés sur ses misères qui servent aussi à couvrir les nôtres, celles du « monde occidental ».
Si c’est l’esthétique qui compte, les États-Unis d’aujourd’hui ne ressemblent tout simplement pas, même de loin, au pays auquel le reste d’entre nous devrions aspirer, envier ou reproduire.
L'aube du dragon
« Mon » mythe américain est né de la considération que quel que soit le défi moral ou stratégique auquel les États-Unis étaient confrontés, on avait le sentiment que leur vivacité politique correspondait à leur puissance économique et militaire. Que le système et la culture démocratiques américains étaient si profondément enracinés qu’ils pourraient toujours se régénérer.
Maintenant, quelque chose semble changer. L’Amérique semble enlisée. Une nouvelle puissance est apparue sur la scène mondiale pour défier la suprématie américaine, la Chine, avec une arme que l’Union soviétique n’a jamais possédée : la puissance économique.
La Chine, contrairement à l’URSS, offre une image de richesse, de vitalité et de progrès technologique croissants (mais pas encore au niveau des États-Unis), tout en se protégeant de ses distances linguistiques et culturelles avec l’Occident. L'Amérique est plutôt une sorte de "Modern Family", comme celle de la série du même nom. Une petite famille pleine de défauts, d'idées et de contradictions, qui montre à chacun ses forces et ses faiblesses. Aujourd’hui, de l’extérieur, il semble que cette famille étrange, dysfonctionnelle mais pourtant très prospère, soit en train de s’effondrer. Ses mérites ne suffisent plus à empêcher que ses défauts provoquent son déclin, avec les risques associés même la guerre civile.
Les États-Unis en tant que drame collectif
L’Amérique, seule parmi les nations, vit l’agonie de cette lutte existentielle en notre compagnie à tous. Le drame américain devient vite notre drame. Dans les semaines qui ont suivi les événements de Minneapolis, des manifestants ont manifesté en soutien à Black Lives Matter à Londres, Berlin, Paris, Rome et ailleurs. Les pays dans lesquels la police est beaucoup moins militarisée et les armes ont un impact diffusion très faible par rapport aux USA. Les États-Unis continuent d'avoir une emprise culturelle extraordinaire sur le reste du monde occidental.
La question raciale s'est mélangée à d'autres griefs nationaux créant une image confuse. Les protestations à Bristol ont fait tomber la statue d'un vieux marchand d'esclaves. Londres a ciblé Winston Churchill, à Milan, ils ont enduit la statue d'Indro Montanelli.
Pour les États-Unis, cette domination culturelle est une arme à double tranchant. Elle fascine les talents du monde entier, les accueille pour étudier et faire carrière, et se rajeunit grâce aux « cerveaux » d'autres pays. Mais cette domination a un prix : elle amplifie tout, les bonnes et les mauvaises choses. Aujourd’hui, la laideur affichée est amplifiée et multipliée, y compris par les dirigeants.
Est-ce la faute de Trump?
Manifestations de rue, explosion de conflits civils et de classes, échecs institutionnels dans la gestion d’une pandémie et surtout polarisation extrême d’une partisanerie irréconciliable. Tout cela se passe au cours de la dernière année du premier mandat du président le plus chaotique, détesté et irrespectueux de l’histoire américaine moderne.
Bien entendu, tout ne peut pas être imputé à Trump. Le magnat est en partie l'héritier de tendances nées avant, au moins depuis le 11 septembre : cependant, « le Donald » semble les avoir toutes accélérées, et en même temps.
Ethique ou esthétique?
En résumé donc : le désarroi face à ce qui vient des États-Unis est-il esthétique, comme je le disais, ou politique ? Le déclin des États-Unis est-il esthétique ou politique ? S’il s’agissait d’injustice, il faudrait comprendre pourquoi il n’y a pas eu de marches en Europe pour l’incarcération massive des musulmans ouïghours en Chine. Rien non plus pour soutenir les manifestations à Hong Kong, ni contre les violations des droits de l'homme en Arabie Saoudite, ou en Iran. Simplement, en raison de l’ampleur de l’hégémonie culturelle américaine, le meurtre de George Floyd et la réponse des autorités sont devenus des métaphores de tout ce qui est mal et injuste dans le monde. La puissance culturelle américaine est devenue un boomerang.
Les manifestations sont un acte de défi par lequel le monde occidental (à commencer par les citoyens américains eux-mêmes) conteste les valeurs corrompues que l’Occident tout entier a absorbées et dont les États-Unis sont simplement considérés comme le paradigme.
Le roi est nu
Le « rêve américain » et d’autres clichés ont-ils été soudainement, et peut-être irrémédiablement, mis à nu par le cynisme trumpien ? La contre-lecture cynique a en réalité commencé avec Obama, cynique lui-même, prix Nobel pour une paix inexistante, et a culminé avec Trump, dont l’abandon de l’idée américaine marque une rupture dans l’histoire du monde. Mais si l’Amérique ne croit plus (et elle le montre) en sa supériorité morale, que reste-t-il ?
En Union soviétique, il y avait un gouffre de famine, d’horreur et de déportations. Aujourd’hui, il ne semble pas y avoir de grandes différences avec la Russie de Poutine. Et comme Pékin supervise la surveillance massive de ses citoyens et incarcère presque en masse un groupe de minorités ethniques, on peut presque dire la même chose de la Chine. Les USA comme les autres. Le même. On s’en doutait, pour beaucoup c’était une évidence, maintenant ça l’est pour tout le monde. Et par la bouche du président lui-même, qui en 2017 a répondu à la télévision à une déclaration telle que « Poutine est un meurtrier » : « il y a beaucoup de meurtriers. Nous avons de nombreux tueurs. Pensez-vous que notre pays est si innocent ?
Auparavant, l’idée cynique selon laquelle toutes les sociétés étaient corrompues et égocentriques avait été catégoriquement rejetée par les États-Unis. Aujourd’hui, les relations internationales ne reposent pas sur des valeurs, mais sur la monnaie. Arrêt. Fin du pouvoir, des idéaux et de l'histoire.
La présidence de Trump est un tournant, quelle que soit la façon dont vous le voyez. Pas seulement pour les États-Unis. mais pour le monde lui-même: c'est quelque chose qui ne peut être annulé. Une fois prononcés, les mots ne peuvent pas être modifiés; les images affichées ne peuvent pas être invisibles.
Trump lui-même est l’expression du déclin américain
Pendant lui, après lui, le déluge. Toujours représenté par lui, s'il gagne à nouveau aux prochaines élections présidentielles, ou par Biden, un septuagénaire soutenu par des pouvoirs transversaux non moins hypocrites, qui doit être protégé de la foule car il fait partie des catégories les plus vulnérables au virus. La projection future des États-Unis n'est pas encourageante.
Et l’idée selon laquelle ces manifestations sont la prémisse, sinon le reflet, du déclin américain, une tabula rasa, se renforce au vu de la période. Pour beaucoup, le Covid a renforcé ce concept précis : rien ne sera plus comme avant.
Au XVIIIe siècle, les Pays-Bas étaient la puissance mondiale dominante. Aujourd’hui, c’est un pays prospère, mais il a tout simplement perdu son pouvoir. L’effondrement de l’Empire américain est une évidence, il est dans les figures de l’Histoire. C'est arrivé pour tous les empires. Il faut juste essayer de comprendre ce qui va le remplacer, quand cela va le remplacer et suite à quel choc.
Et ici, les temps ne sont peut-être pas si rapides. Si les États-Unis abandonnent leur rôle de seule superpuissance mondiale, la plupart des pays situés dans leur orbite n’auront pas d’alternative réaliste à leur leadership.
Que ce passe t-il après
Lorsque Trump a retiré les États-Unis de l’accord sur le nucléaire iranien, trois grands pays européens (le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne) ont tenté de le maintenir en vie par eux-mêmes, avec un succès limité. Leur puissance combinée par rapport aux États-Unis n’avait aucune importance. En Libye, sous OBAMA (et non sous Trump : Obama), le Royaume-Uni et la France ne pouvaient intervenir qu’en soutien. Comme des adolescents peu fiables.
La vérité est que nous vivons dans un monde américain et que nous continuerons à le faire, même si le déclin des États-Unis est réel, même si la puissance américaine s’estompe lentement. L’Europe qui a vu des dizaines de milliers de personnes écouter Obama parler à la porte de Brandebourg alors qu’il n’était pas encore président est la même qui voit des dizaines de milliers de personnes dans les rues malgré une pandémie mondiale exigeant justice pour George Floyd. Une communauté internationale obsédée par l’Amérique et dominée par elle.
Si c’est un moment humiliant pour les États-Unis, c’est aussi un moment d’humilité pour l’Europe. Les pays qui pourraient se détacher de la puissance américaine en invoquant la volonté politique de le faire préfèrent monter une opposition symbolique dans l’espoir d’un changement de leadership.
Déclin américain: tout n'est pas perdu?
La chute du mur de Berlin et la fin des deux blocs ont marqué le début de graves problèmes. Et le problème le plus grave de l'Amérique est que le reste du monde peut aujourd'hui constater à quel point le pays est loin d'avoir atteint ses objectifs. Il est difficile de contester certaines des critiques adressées aux États-Unis : désespérément racistes, trop ambivalents quant à la pauvreté et à la violence, où les armes sont omniprésentes et où la police est brutale.
Pourtant, c'est aussi une nation qui n'est ni la Russie ni la Chine, autant que Trump peut ou veut nous le faire croire. À Moscou et à Pékin, au départ, il ne serait pas possible de protester avec ces chiffres et avec une telle véhémence, même si les objectifs des manifestations sont confus. Un rappeur lors d'une conférence de presse ou un leader de la manifestation s'adressant à une foule de manifestants à Minneapolis semblent des orateurs plus habiles, puissants et éloquents que presque tous les politiciens européens auxquels je peux penser.
On ne peut pas en dire autant du président américain ou du candidat démocrate qui veut le remplacer.
Qui est sans péché
Il faut dire que même si le racisme est évident en Amérique, des préjugés subtils, profonds et omniprésents demeurent en Europe. Les échecs de l’Europe sont peut-être moins évidents, mais ils n’en sont pas moins répandus.
Existe-t-il de plus grandes opportunités de réussite et de promotion pour les minorités noires et ethniques en Europe ?
Il suffit de regarder la composition du Parlement européen (ou de tout point de vente, cabinet d'avocats ou conseil d'administration) pour comprendre.
Aux États-Unis, avouons-le, le monde se voit, mais sous une forme extrême: plus violent et libre, riche et refoulé, beau et laid. La vérité est que nous n'aimons pas ce que nous voyons quand nous regardons aux États-Unis parce que nous nous voyons.
