Cependant rapide, les progrès de la technologie de réalité virtuelle ces dernières années s'arrêtent encore devant un petit mur. C'est la taille des appareils: les téléspectateurs sont toujours encombrants, et représentent un élément dissuasif. Même les casques VR actuels les plus compacts semblent se situer quelque part entre un casque de moto et de grandes lunettes de ski. Ils nécessitent des élastiques solides pour être attachés à la tête et allez, ils sont très résistants.
Aujourd'hui, les chercheurs de Facebook Reality Labs ils utilisent un film holographique pour créer un prototype de casques VR qui ressemblent moins à du steampunk qu'à des lunettes de soleil légères. Avec une épaisseur totale inférieure à 9 mm et sans réduction significative du champ de vision ou de la résolution, ces écrans pourraient un jour rendre les casques VR d'aujourd'hui complètement obsolètes.
Casques VR minces
Dans le récent article Optique holographique pour une réalité virtuelle fine et légère, des chercheurs André Maimone e Junren Wang détaillent l'optique derrière leur prototype léger. La clé de la « miniaturisation » réside dans une série de films plats polarisés qui utilisent une technique de flexion de la lumière pour réfléchir plusieurs fois l’image affichée dans un petit espace.
Une telle conception étend efficacement la distance focale apparente de l'image (qui est essentielle au confort oculaire de l'utilisateur) sans qu'il soit nécessaire de disposer d'un grand espace physique pour le passage de la lumière. Les films holographiques utilisés pour focaliser l’image sur l’œil éliminent également le besoin de systèmes de lentilles réfractives encombrants que l’on trouve dans les écouteurs actuels.
Quel est le rendement?
Malgré ses dimensions minces, le prototype d'affichage est capable de fournir un champ de vision d'environ 90 ° lors des tests. C'est une grande amélioration par rapport aux écrans AR à couche mince comme Microsoft Hololens ou Magic Leap, et est comparable aux casques VR comme l'Oculus Rift et Quest. Étant donné que le prototype d'affichage de Facebook utilise des lasers plutôt que des écrans LCD pour créer une image, il est difficile de mesurer la résolution en fonction des pixels. La résolution de l'affichage varie à mesure que l'on s'éloigne du centre focal, avec un bruit important au-dessus de 60 degrés.
Les images au centre de l'écran prototype approchent en détail les limites de la vision humaine 20/20.
Une révolution à venir?
Après l’énorme potentiel, voici les limites des prototypes actuels d’écrans holographiques. D’une part, le modèle actuel affiche uniquement le contenu dans plusieurs nuances de vert. L'obtention d'images couleur avec ce facteur de forme nécessitera également l'intégration et la superposition de lasers rouges et bleus. Rien d’interdisant, mais cela nécessitera un travail de conception et d’ingénierie minutieux. Du côté positif, cependant, une fois pleinement opérationnels, ces lasers devraient théoriquement être capables de fournir une gamme de couleurs beaucoup plus large que les écrans LCD sRGB habituels des casques VR actuels.
Enfin, la perspective d'un produit destiné à la consommation de masse. Les prototypes actuels se concentrent sur la chose la plus importante, c'est vrai, c'est la vision. Mais nous savons bien qu'un produit fini doit comprendre, et c'est une question pour l'avenir, une paire de modules d'affichage, une plateforme informatique, des batteries, des trackers et tous les composants. Dans un cadre semblable au soleil.
Cela prend un peu de temps, mais c'est ainsi.
Même compte tenu des limitations (qui prennent du temps et en font une question de « quand » et non de « si »), ce prototype semble être une nouvelle direction révolutionnaire et tout à fait réalisable pour les futurs casques VR. Une révolution qui pourrait libérer la réalité virtuelle des limitations importantes de son format actuel.
