Des chercheurs de l'Université de technologie de Delft ont développé un capteur aux dimensions invisibles à l'œil nu: il est composé de seulement 11 atomes de taille.
Le capteur à 11 atomes est capable de capturer des ondes magnétiques et se compose d'une antenne, d'un bouton de réinitialisation et d'une unité mémoire. L'article a été publié dans la revue Communications Physics, "Télédétection et enregistrement de la dynamique de spin à l'échelle atomique."
Les chercheurs espèrent utiliser leur capteur atomique pour en savoir plus sur le comportement des ondes magnétiques, pour les utiliser un jour dans des applications technologiques durables.
Traitement plus efficace avec la spintronique
Au lieu d’utiliser des signaux électriques, la spintronique utilise des signaux magnétiques pour transmettre des données : le traitement devient ainsi beaucoup plus efficace. Le problème limitant est que le magnétisme n'est pas si facilement contrôlé, en particulier à petite échelle. Les ondes se propagent très rapidement et disparaissent en quelques nanosecondes.
Un dompteur d'ondes magnétiques
C'est pour étudier ces oscillations rapides que des chercheurs de l'Université de technologie de Delft ont développé ce petit appareil.
En l'espace de seulement 11 atomes, l'appareil dispose de tout le nécessaire pour détecter, lire et enregistrer des données. L'idée centrale de l'invention est que l'appareil détecte instantanément une onde magnétique et enregistre cette information.
Ponceuse Otte, en tête de recherche, comparez les capteur à une souricière. « Une souris est trop petite et trop rapide pour être attrapée à la main. Mais une souricière réagit plus vite et réussit.
Recherche sur le capteur « atomique »
Les chercheurs ont connecté l'appareil à un fil magnétique composé d'atomes et ont envoyé des ondes magnétiques à travers le « fil ». Même si les fils de test étaient très courts, les résultats sont prometteurs : les ondes se déplaçaient d'une manière très particulière, comme on pourrait s'y attendre en mécanique quantique.
L'étape suivante consiste à appliquer cette technique également à des capteurs et circuits plus complexes pour obtenir plus d'informations sur le comportement de la spintronique.
