Une équipe de chercheurs a découvert l'enzyme unique responsable de la mauvaise odeur âcre caractéristique qui émane des aisselles et qui est appelée BO (Body Odour).
Des chercheurs de l’Université de York ont déjà montré que seules quelques bactéries présentes dans nos aisselles sont les véritables responsables de la mauvaise odeur des aisselles.
Aujourd’hui, la même équipe est allée plus loin en découvrant une « enzyme BO » unique que l’on trouve uniquement dans ces bactéries. Il est responsable de l'odeur caractéristique qui afflige les navetteurs, plus habitués à se laver eux-mêmes, obligés de subir les émanations des transports publics bondés.
Spécialité: mauvaise odeur
Cette nouvelle recherche met en évidence comment certaines bactéries ont développé une enzyme spécialisée pour produire certaines des molécules clés que nous reconnaissons comme BO.
Le premier auteur de la recherche (sérieuse) publié dans Scientific Reports est le docteur Michelle Rudden du Département de biologie de l'Université de York. Le Dr Rudden a déclaré : « Le décodage de la structure de cette « enzyme BO » nous a permis d'identifier l'étape moléculaire au sein de certaines bactéries qui produit des molécules odorantes. Il s’agit d’une avancée clé dans la compréhension du fonctionnement des odeurs corporelles et permettra le développement d’inhibiteurs ciblés qui arrêtent la production de BO à la source sans nuire au microbiome des aisselles.
Punir les coupables, protéger les innocents
L'aisselle abrite une communauté diversifiée de bactéries qui font partie du microbiome naturel de la peau. Cette recherche met en évidence Staphylococcus hominis comme le principal suspect parmi les microbes responsables des odeurs corporelles.
Les chercheurs affirment que cette « enzyme BO » était présente chez S. hominis bien avant l’émergence d’Homo sapiens en tant qu’espèce. Cela suggère que cette odeur nauséabonde existait avant même l’évolution de l’homme moderne.
Dans le passé, il a peut-être joué un rôle important dans la communication entre les primates ancestraux.