Les chercheurs de l'Université Northwestern ont développé un nouveau biomatériau, la sélénomélanine. C'est une véritable mélanine synthétique qui peut aider à protéger les gens du rayonnement solaire.
La nouvelle substance, synthétisée chimiquement et produite par des bactéries, aide à protéger les cellules des radiations plus efficacement que les autres formes de mélanine.
Le rayonnement, un ennemi impitoyable
dans diagnostic médical, dans les voyages aériens et spatiaux, il y a souvent une exposition indésirable et excessive aux rayonnements. Les matériaux de radioprotection traditionnels comme le plomb sont lourds : cela rend leur transport et leur utilisation difficiles. Dans de nombreux cas, en effet, ils le rendent totalement impossible.
Avec la recherche et le développement de la mélanine synthétique, les chercheurs ont tenté de relever ce défi d'une nouvelle manière.
L'équipe de l'Université Northwestern a découvert que la sélénomélanine protège les cellules de la peau de 0.6 rad (rad est une dose absorbée de rayonnement), un niveau supérieur à la dose létale pour un être humain.
Les cellules cutanées protégées par cette substance ont maintenu un cycle cellulaire normal et dans l'ensemble ne sont pas mortes à un rythme plus rapide que la peau de volontaires non irradiés.
Les chercheurs ont également pu produire de la sélénomélanine avec des bactéries génétiquement modifiées et ont observé des événements radioprotecteurs.
"Avec une source abondante de sélénium dans l'environnement, certains organismes ont pu s'adapter à des circonstances extrêmes telles que les radiations grâce aux effets bénéfiques de la sélénomélanine", a-t-il déclaré. Nathan Gianneschi, Professeur du Nord-Ouest qui a dirigé la recherche.
"Notre travail montre la possibilité qu'une mélanine synthétique puisse servir de dépôt pour le sélénium. Cela aiderait à garantir que les organismes bénéficient des dommages causés par le rayonnement solaire." Il l'ajoute Wei Cao, un autre co-auteur de l'étude.
« La sélénomélanine peut jouer un rôle important dans la façon dont le sélénium est métabolisé et biologiquement distribué. C'est un domaine pour une enquête plus approfondie. "
Dans l'article paru dans le Journal of the American Chemical Society et intitulé "Selenomelanin: An Abiotic Selenium Analogue of Pheomelanin", les chercheurs explorent les applications possibles de la mélanine synthétique.
