Les chercheurs de l'Université Northwestern ont développé un nouveau biomatériau, la sélénomélanine. C'est une véritable mélanine synthétique qui peut aider à protéger les gens du rayonnement solaire.
La nouvelle substance, synthétisée chimiquement et produite par des bactéries, aide à protéger les cellules des radiations plus efficacement que les autres formes de mélanine.
Le rayonnement, un ennemi impitoyable
dans diagnostic médical, lors des voyages aériens et spatiaux, il y a souvent une exposition excessive et indésirable aux rayonnements. Les matériaux radioprotecteurs traditionnels comme le plomb sont lourds, ce qui les rend difficiles à transporter et à utiliser. Dans de nombreux cas, en réalité, ils rendent cela complètement impossible.
Avec la recherche et le développement de la mélanine synthétique, les chercheurs ont tenté de relever ce défi d'une nouvelle manière.
L'équipe de l'Université Northwestern a découvert que la sélénomélanine protège les cellules de la peau de 0.6 rad (rad est une dose absorbée de rayonnement), un niveau supérieur à la dose létale pour un être humain.
Les cellules cutanées protégées par cette substance ont maintenu un cycle cellulaire normal et dans l'ensemble ne sont pas mortes à un rythme plus rapide que la peau de volontaires non irradiés.
Les chercheurs ont également pu produire de la sélénomélanine avec des bactéries génétiquement modifiées et ont observé des événements radioprotecteurs.
"Avec une source abondante de sélénium dans l'environnement, certains organismes auraient pu s'adapter à des circonstances extrêmes telles que les radiations grâce aux effets bénéfiques de la sélénomélanine", a-t-il déclaré. Nathan Gianneschi, Professeur du Nord-Ouest qui a dirigé la recherche.
« Nos travaux montrent la possibilité qu’une mélanine synthétique puisse agir comme dépôt de sélénium. Cela contribuerait à garantir que les organismes bénéficient des dommages causés par le rayonnement solaire. » Il l'ajoute Wei Cao, un autre co-auteur de l'étude.
« La sélénomélanine peut jouer un rôle important dans la façon dont le sélénium est métabolisé et distribué biologiquement. Il s’agit d’un domaine qui nécessite des recherches plus approfondies. "
Dans l'article publié dans le Journal of the American Chemical Society et intitulé « Sélénomélanine : un analogue abiotique du sélénium de la phéomélanine », les chercheurs explorent les applications possibles de la mélanine synthétique.
