C'était sans aucun doute la semaine au cours de laquelle la propagation aérienne du coronavirus est devenue un sujet important dans le débat public sur la lutte contre Covid-19.
Plus de 200 scientifiques du monde entier ont a remis une lettre à l'Organisation mondiale de la santé, l’exhortant à prendre au sérieux les preuves croissantes selon lesquelles le coronavirus se transmet par voie aérienne.
l'OMS reconnu que des recherches supplémentaires sont nécessaires « pour enquêter de toute urgence sur de tels cas et évaluer leur importance pour la transmission du Covid-19 ».
« Honnêtement, je ne sais pas ce que les gens attendent »il dit Tchad Roy, microbiologiste à l'Université de Tulane aux États-Unis. « L'OMS n'a pas besoin de dire qu'il s'agit d'une maladie aéroportée pour le confirmer. En termes de preuves scientifiques, c’est aussi clair que possible.
Propagation aérienne du coronavirus : est-elle vraiment « aéroportée » ?
Que signifie réellement « aéroporté » dans ce contexte ? C'est essentiellement un problème de taille. Les études semblent assez convaincues que le SRAS-CoV-2 se propage par de minuscules gouttelettes contenant des particules virales capables de provoquer une infection.
Cependant, pour un virus aéroporté, cela a des significations différentes, selon l'expert à qui vous parlez. Cela signifie généralement qu'il peut se propager en inhalant de petites particules appelées aérosols sur de longues distances, peut-être même dans différentes pièces.
C’est pourquoi, lorsqu’on parle de propagation aérienne du Covid-19, lorsqu’on demande à certains professionnels si le virus est aéroporté, la réponse est non. Nous n’observons pas de transmission sur ce type de distance.
Il y a cependant également un débat sur la signification du terme « aérosol ».
Les gouttelettes transportant des particules virales dans l'air peuvent être de n'importe quelle taille, mais tandis que les plus grosses tomberont rapidement sur le sol ou sur d'autres surfaces, les plus petites (quelques microns de diamètre seulement) resteront dans l'air pendant un certain temps, risquant d'être inhalées. eux.
Le mot « aérosol » est principalement utilisé pour décrire ces particules plus petites.
Si le SRAS-CoV-2 est aéroporté, il est loin d’être la seule maladie de ce type. On sait par exemple que la rougeole peut persister dans l’air jusqu’à deux heures.. La tuberculose, bien qu’une bactérie, peut restare dans les airs pendant six heures.
Cependant, comme le dit le microbiologiste, les preuves de la propagation aérienne de Covid-19 semblent déjà être nombreuses.
Nombreuses grandes études indiquent, parmi les principaux modes de propagation, le fait que le coronavirus reste dans l’air. D'autres études suggèrent que le virus pourrait rester en gouttelettes aérosol pendant des heures.
Enfin, la nouvelle étude menée par Roy et son équipe à Tulane montre que les particules infectieuses en aérosol du SRAS-CoV-2 ils pourraient en fait rester dans les airs jusqu'à 16 heures et maintiennent l’infectiosité beaucoup plus longtemps que le MERS et le SRAS-CoV-1.
Nous ne savons toujours pas ce qui donne au SRAS-CoV-2 cet « avantage aérien ». Mais c’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles il s’agit d’une pandémie, et pas simplement d’une petite épidémie comme n’importe quel autre coronavirus.
Si le coronavirus est dans l’air, comment rester en sécurité ?
La question de savoir si le virus est aéroporté n’est pas seulement une question scientifique. Tout d’abord, cela signifierait que dans les endroits où le virus n’a pas été suffisamment contenu (par exemple aux États-Unis), l’économie devrait rouvrir plus lentement, dans le cadre de réglementations plus strictes et de pratiques sanitaires plus prudentes.
Cela signifierait que nos tactiques actuelles pour arrêter la propagation ne sont pas suffisantes.
Roy il souhaiterait voir beaucoup plus de rigueur sur l'utilisation des masques en dehors du domicile. « Ce virus se propage rapidement », dit-il. « Et le masque peut faire beaucoup pour interrompre sa transmission. Je pense que tout ce qui peut arrêter la production d’aérosols dans l’environnement est utile.
Avec toutes les limites de l'affaire
Nous savons que si les masques peuvent limiter la propagation de particules plus grosses, ils sont moins utiles pour les plus petites, surtout s'ils ne sont pas bien portés.
« J’aimerais qu’on arrête de s’appuyer sur l’idée que les masques vont tout résoudre et aplanir la courbe des infections », affirme le microbiologiste. « C'est une pensée magique. Ça n'arrivera pas." Pour que les masques fassent vraiment la différence, ils doivent être portés à tout moment, même au sein de la famille. Et c'est presque impensable, certainement impossible.
Toutes les preuves issues de très nombreuses études tendent cependant à conclure que la transmission aérienne est « le mode de transmission principal et peut-être le plus important du SRAS-CoV-2 ».
Dans ce cas, le temps et les efforts consacrés à désinfecter chaque surface encore et encore étaient une grande perte de temps. « Nous n'avons pas à nous soucier autant du nettoyage de chaque surface que nous touchons. L’accent devrait être mis sur d’autres facteurs, comme l’endroit où nous passons notre temps », explique Roy.
Espaces bondés
L’une des plus grandes questions que nous nous posons encore à propos du Covid-19 est de savoir quelle quantité de charge virale est nécessaire pour provoquer une infection.
Si le coronavirus est dans l’air, la réponse change : les particules les plus petites ne porteront pas une charge virale aussi importante que les plus grosses, mais comme elles peuvent persister dans l’air beaucoup plus longtemps, cela n’a peut-être pas d’importance : elles s’accumuleront en concentrations plus importantes et ils seront diffusés plus largement et plus longtemps.
Plus il y a de personnes entrant et sortant d’un espace intérieur, plus il est probable qu’une personne infectée se présente. Plus les individus infectés passent du temps dans cet espace, plus la concentration de virus dans l’air est élevée au fil du temps.
Ceci est particulièrement mauvais pour les espaces où les gens se rassemblent pendant des heures et des heures, tels que les restaurants, les bars, les bureaux, les salles de classe et les églises.
La transmission aérienne ne signifie pas nécessairement que ces lieux doivent rester fermés (même si ce serait idéal) : mais nettoyer les surfaces avec un désinfectant et faire porter un masque à tout le monde ne suffira pas.
Pour rouvrir en toute sécurité, ces lieux devront non seulement réduire le nombre de personnes autorisées à l'intérieur à un moment donné, ils devront également réduire le temps que les gens y passent.
La ventilation devrait également être une priorité plus élevée. Ce sera un gros problème pour les bâtiments plus anciens qui ont généralement des systèmes de ventilation pires, et les zones avec beaucoup de ceux-ci peuvent devoir rester fermées beaucoup plus longtemps.
L’impact de la propagation asymptomatique (transmission par des personnes qui ne se sentent pas malades) et des superscoverers aggrave encore le problème. Mais (voici enfin une bonne nouvelle) une recherche menée par le département américain de la sécurité nationale a montré qu'en présence de lumière UV, des particules en aérosol de la taille étudiée par les chercheurs de Tulane ils disparaîtraient en moins d'une minute.
Eh bien, alors, je robot avec UV situé dans les hôpitaux, les centres commerciaux, les magasins et les stations pour assainir les environnements.
Pour de nombreux endroits, les dommages causés par la fermeture économique pourraient être un prix trop élevé pour garder le virus sous contrôle. La meilleure stratégie serait de se comporter comme lors des premières périodes de verrouillage. C'est possible? C'est impossible?
Les constantes, dans tous les cas, doivent toujours être les mêmes, si vous voulez contraster la propagation aérienne de Covid-19.
