C'était sans aucun doute la semaine au cours de laquelle la propagation aérienne du coronavirus est devenue un sujet important dans le débat public sur la lutte contre Covid-19.
Plus de 200 scientifiques du monde entier ont adressé une lettre à l'Organisation mondiale de la santé, l'exhortant à prendre au sérieux les preuves croissantes que le coronavirus se transmet par voie aérienne.
OMS reconnu que des recherches supplémentaires sont nécessaires "pour enquêter de toute urgence sur de tels cas et évaluer leur importance pour la transmission de Covid-19".
"Honnêtement, je ne sais pas ce que les gens attendent"il dit Tchad Roy, microbiologiste à l'Université de Tulane aux États-Unis. "L'OMS n'a pas besoin de déclarer qu'il s'agit d'une maladie aéroportée pour le confirmer. En termes de preuves scientifiques, c'est aussi clair qu'il y en a."
Propagation aérienne du coronavirus : est-il vraiment « aérien » ?
Que signifie vraiment "aéroporté" dans ce contexte ? C'est essentiellement un problème de taille. Des études semblent à peu près sûres que le SRAS-CoV-2 se propage à travers de minuscules gouttelettes contenant des particules virales capables de provoquer une infection.
Pour un virus aéroporté, cependant, cela a des significations différentes, selon l'expert à qui vous parlez. Cela signifie généralement qu'il peut se propager par inhalation de petites particules appelées aérosols sur de longues distances, peut-être même dans différentes pièces.
Pour cette raison, en termes de propagation aérienne du Covid-19, lorsqu'on demande à certains professionnels si le virus est dispersé dans l'air, la réponse est non. Nous ne voyons pas la transmission sur ce type de distances.
Il y a débat, cependant, aussi sur la signification de "aérosol"
Les gouttelettes transportant des particules virales dans l'air peuvent être de n'importe quelle taille, mais tandis que les plus grosses tomberont rapidement sur le sol ou sur d'autres surfaces, les plus petites (seulement quelques microns de diamètre) resteront dans l'air pendant un certain temps, avec le risque de les inhaler.
Le mot « aérosol » est principalement utilisé pour décrire ces particules plus petites.
Si le SRAS-CoV-2 est aéroporté, il est loin d'être la seule maladie de ce type. La rougeole, par exemple, est connue pour pouvoir durer jusqu'à deux heures dans l'air. La tuberculose, bien qu’une bactérie, peut restare dans les airs pendant six heures.
Cependant, comme le dit le microbiologiste, les preuves de la propagation aérienne de Covid-19 semblent déjà être nombreuses.
Nombreuses grandes études indiquent, parmi les principales voies de propagation, le fait que le coronavirus reste dans l'air. D'autres études ont suggéré que le virus peut rester en gouttelettes aérosol pendant des heures.
Enfin, la nouvelle étude menée par Roy et son équipe à Tulane montre que les particules infectieuses en aérosol du SRAS-CoV-2 ils pourraient en fait s'attarder dans l'air jusqu'à 16 heures et maintenir l'infectivité beaucoup plus longtemps que le MERS et le SARS-CoV-1.
Nous ne savons toujours pas ce que cet "avantage aérien" donne au SARS-CoV-2. Mais cela pourrait être l'une des raisons pour lesquelles il s'agit d'une pandémie, et pas seulement d'une petite épidémie comme n'importe quel autre coronavirus.
Si le coronavirus est dans l'air, comment restez-vous en sécurité ?
Que le virus soit aéroporté n'est pas seulement une question scientifique. Tout d'abord, cela signifierait que dans les endroits où le virus n'a pas été suffisamment contenu (par exemple, aux États-Unis), l'économie doit rouvrir plus lentement, sur la base de réglementations plus strictes et de pratiques sanitaires plus prudentes.
Cela signifierait que nos tactiques actuelles pour arrêter la propagation ne sont pas suffisantes.
Roy aimerait voir beaucoup plus de rigueur sur l'utilisation des masques en dehors du domicile. "Ce virus se propage rapidement", dit-il. « Et le masque peut faire beaucoup pour interrompre sa transmission. Je pense que tout ce qui peut arrêter la production d'aérosols dans l'environnement est utile ».
Avec toutes les limites de l'affaire
Nous savons que si les masques peuvent limiter la propagation de particules plus grosses, ils sont moins utiles pour les plus petites, surtout s'ils ne sont pas bien portés.
"J'aimerais qu'on arrête de se fier à l'idée que les masques résoudront tout et aplaniront la courbe de contagion", déclare le microbiologiste. "C'est une pensée magique. Cela n'arrivera pas." Pour que les masques fassent une réelle différence, ils doivent toujours être portés, même en famille. Et c'est presque impensable, certainement impossible.
Cependant, toutes les preuves de très nombreuses études tendent à conclure que la transmission aérienne est "le mode de transmission principal et peut-être le plus important du SRAS-CoV-2".
Dans ce cas, le temps et les efforts consacrés à désinfecter chaque surface encore et encore ont été une grande perte de temps. "Nous n'avons pas à nous soucier autant du nettoyage de chaque surface que nous touchons. L'accent devrait être mis sur d'autres facteurs, comme l'endroit où nous passons notre temps", déclare Roy.
Espaces bondés
L'une des plus grandes questions que nous avons encore à propos de Covid-19 est la quantité de charge virale nécessaire pour provoquer l'infection.
Si le coronavirus est dans l'air, la réponse change : les particules plus petites ne porteront pas une charge virale aussi importante que les plus grosses, mais comme elles peuvent persister dans l'air beaucoup plus longtemps, cela n'a peut-être pas d'importance - elles s'accumuleront à des concentrations plus importantes et elles distribuer plus largement et plus longtemps.
Plus il y a de personnes qui entrent et sortent d'un espace intérieur, plus il est probable qu'une personne infectée se présente. Plus les individus infectés passent de temps dans cet espace, plus la concentration de virus dans l'air est élevée au fil du temps.
Ceci est particulièrement mauvais pour les espaces où les gens se rassemblent pendant des heures et des heures, tels que les restaurants, les bars, les bureaux, les salles de classe et les églises.
La transmission aérienne ne signifie pas nécessairement que ces lieux doivent rester fermés (même si ce serait l'idéal): mais nettoyer les surfaces avec un désinfectant et faire porter un masque à tout le monde ne suffira pas.
Pour rouvrir en toute sécurité, ces points devront non seulement réduire le nombre de personnes autorisées à l'intérieur à un moment donné, ils devront également réduire le temps que les gens y passent.
La ventilation devrait également être une priorité plus élevée. Ce sera un gros problème pour les bâtiments plus anciens qui ont généralement des systèmes de ventilation pires, et les zones avec beaucoup de ceux-ci peuvent devoir rester fermées beaucoup plus longtemps.
L'impact de la propagation asymptomatique (transmission par des personnes qui ne se sentent pas malades) et des superscoverers aggrave encore le problème. Mais (voilà enfin une bonne nouvelle) un recherche menée par le département américain de la sécurité nationale a montré qu'en présence de lumière UV, des particules en aérosol de la taille étudiée par les chercheurs de Tulane ils disparaîtraient en moins d'une minute.
Eh bien, alors, je robot avec UV situé dans les hôpitaux, les centres commerciaux, les magasins et les stations pour assainir les environnements.
Pour de nombreux endroits, les dommages causés par la fermeture économique pourraient être un prix trop élevé pour garder le virus sous contrôle. La meilleure stratégie serait de se comporter comme lors des premières périodes de verrouillage. C'est possible? C'est impossible?
Les constantes, dans tous les cas, doivent toujours être les mêmes, si vous voulez contraster la propagation aérienne de Covid-19.
