Des prélèvements nasaux de plus de 30.000 7 porcs chinois en XNUMX ans ont révélé une augmentation du virus de la grippe aviaire qui a remplacé les gènes de plusieurs souches.
Ce dont nous n'avons vraiment pas besoin maintenant, c'est d'une nouvelle pandémie alors que nous en vivons déjà une autre. La découverte que les porcs chinois sont de plus en plus infectés par une souche de grippe porcine qui a le potentiel d'affecter les humains inquiète sérieusement les chercheurs en maladies infectieuses du monde entier.
Et c'est un énième grave danger annoncé : les conditions d'élevage intensif des porcs chinois (et en général de la planète) sont là pour tout dire. Futuroprossimo.it l'a également traité il y a quelque temps.
L'eau sur le feu
Robert Webster, chercheur en médecine, affirme qu'il ne s'agit, pour l'instant, que de pures hypothèses. Le fait que cette variante d'influence se transmette facilement à et entre les humains n'est pas une certitude absolue. "Nous ne savons tout simplement pas qu'une pandémie se produira jusqu'à ce qu'elle se produise", déclare Webster. Cela ne semble pas rassurant.
Une combinaison de différents virus
Lorsque plusieurs souches de virus de la grippe infectent le même porc, elles peuvent facilement échanger des gènes, un processus connu sous le nom de « réassortiment ».
La nouvelle étude, publié aujourd'hui dans les Actes de la National Academy of Sciences, se concentre sur un virus de la grippe appelé G4. Le virus est un mélange unique de trois lignées : la première est similaire aux souches trouvées chez les oiseaux européens et asiatiques. Le second est la souche H1N1 qui a causé la pandémie de 2009. Le dernier est un H1N1 nord-américain qui possède des gènes des virus de la grippe aviaire, humaine et porcine.
La variante G4 est particulièrement préoccupante car son noyau est un virus de la grippe aviaire (contre lequel les humains n'ont aucune immunité) avec des fragments de souches de mammifères mélangés.
"D'après les données présentées, il apparaît qu'il s'agit d'un virus de la grippe porcine qui est sur le point d'émerger chez l'homme", il prétend Edouard Holmes, un biologiste de l'évolution à l'Université de Sydney qui étudie les agents pathogènes. "De toute évidence, cette situation doit être surveillée de très près."
G4, car nous avons découvert la variante de la grippe porcine qui peut déclencher une nouvelle pandémie
Dans le cadre d'un projet visant à identifier les souches potentielles de grippe pandémique, une équipe dirigée par Liu Jinhua de l'Université agricole de Chine (CAU) analysé environ 30.000 écouvillons nasaux de porcs dans les abattoirs de 10 provinces chinoises et 1000 autres écouvillons de porcs présentant des symptômes respiratoires observées à l'hôpital universitaire vétérinaire de leur école.
Les écouvillons, collectés entre 2011 et 2018, ont produit 179 virus de la grippe porcine, dont la plupart étaient G4 ou l'une des cinq autres souches G d'ascendance aviaire eurasienne. "Le virus G4 a montré une forte augmentation depuis 2016 et est le génotype prédominant en circulation chez les porcs détecté dans au moins 10 provinces", écrivent-ils.
Soleil Honglei, le premier auteur de l'article, affirme que l'inclusion des gènes G4 de la pandémie H1N1 de 2009 "pourrait favoriser l'adaptation du virus" conduisant à la transmission interhumaine. Par conséquent, "il est nécessaire de renforcer la surveillance" des porcs chinois pour les virus de la grippe, a déclaré Sun.
Parce que G4 est un vrai danger
Les virus de la grippe passent souvent des porcs aux humains, mais la plupart ne sont pas transmis aux humains. Deux cas d'infections à G4 chez l'homme ont été documentés et les deux étaient des infections sans issue qui ne se sont pas propagées à d'autres personnes.
"La probabilité que cette variante particulière provoque une pandémie est faible", dit-il Martha Nelson, biologiste de l'évolution au Fogarty International Center des National Institutes of Health, qui étudie les virus de la grippe porcine et leur propagation chez l'homme.
Nelson note que personne n'était au courant de la pandémie H1N1, transmise des porcs aux humains, jusqu'à ce que les premiers cas humains fassent surface en 2009. "La grippe peut nous surprendre", dit Nelson. "Et il y a un risque qu'en temps de Covid-19 nous négligeons des menaces de ce type".
La nouvelle étude n'offre qu'une petite image des souches de grippe porcine en Chine. Une nation qui compte plus de 500 millions de porcs.
La "bonne" nouvelle est que l'échantillon de recherche ne montre pas un instantané très précis. La mauvaise chose est que nous ne savons pas si au-delà de G4 des préparations encore pires sont faites, 3 échantillonnages absolument supplémentaires chez les porcs chinois sont nécessaires.
"Nous devons être vigilants quant aux autres menaces de maladies infectieuses même pendant que le COVID se produit, car les virus ne se soucient pas de savoir si nous connaissons déjà une autre pandémie", déclare Nelson.
