A 18 mètres sous la surface de la mer des Caraïbes, au large de Curaçao, l'aquanaute (et petit-fils de l'art) Fabien Cousteau et le designer Yves Behar ils veulent construire la plus grande station de recherche sous-marine au monde. Cela pourrait changer à jamais la façon dont la recherche océanique est menée.
Le projet de Cousteau, dit Proteus, sera un laboratoire scientifique de 1200 XNUMX mètres carrés. Il sera quatre fois plus grand et plus avancé technologiquement que n'importe quel autre laboratoire sous-marin, explique Fuseproject, la société de Behar. Ce sera comme si l’ISS était sous l’eau : une station spatiale sous-marine.
La station spatiale sous-marine
Le centre d'apprentissage de l'océan Cousteau (FCOLC) affirme que Proteus accueillera jusqu'à 12 scientifiques et chercheurs du monde entier et est destiné à être une version sous-marine de la Station spatiale internationale (ISS). Les agences gouvernementales, les scientifiques et le secteur privé pourront collaborer « dans un esprit de connaissance collective, sans distinction de frontières ».
La station spatiale sous-marine servira à explorer et à rechercher n'importe quoi dans les océans, des nouvelles découvertes médicinales à la durabilité alimentaire en passant par les effets du changement climatique.
« L’océan est notre système de survie. Elle est indispensable pour résoudre les grands problèmes de la planète. Les défis créés par le changement climatique, l’élévation du niveau de la mer, les tempêtes extrêmes et les virus représentent un risque de plusieurs milliards de dollars pour l’économie mondiale », déclare Cousteau. « Les connaissances qui seront révélées sous l’eau changeront à jamais la façon dont des générations d’humains vivent au-dessus. »
Comment Proteus est fabriqué
La structure en spirale circulaire de deux étages est fixée au fond de l'océan sur des échasses, avec des capsules modulaires en saillie contenant des laboratoires, des logements personnels, des centres médicaux et des dépôts. La plus grande cabine contient une piscine pour permettre aux plongeurs d'accéder au fond de l'océan et aux sous-marins de s'amarrer dans la station spatiale sous-marine. Toutes les cabines peuvent être connectées ou détachées pour s'adapter aux besoins spécifiques de la mission en cours.
Proteus est alimenté par l'énergie du vent, du soleil et des vagues et comprend la première serre sous-marine pour la culture de nourriture, ainsi que des systèmes d'éclairage et des salles de sport pour rendre la vie sous-marine à long terme plus durable.
Les habitats sous-marins permettent aux scientifiques d'effectuer des plongées de nuit et de jour sans décompression entre les plongées ; ils peuvent rester sous l'eau pendant des jours ou des semaines, tout comme les astronautes de l'ISS, selon CNN.
Cousteau estime que les scientifiques du laboratoire sous-marin Proteus ne sont plus limités par les approvisionnements en oxygène, la logistique de plongée ou la nécessité de s'acclimater à des pressions changeantes. Grâce au laboratoire sous-marin, ils devraient pouvoir effectuer 30 à 40 fois les recherches actuelles.
Le laboratoire sur place de Proteus facilitera le traitement des échantillons organiques en temps réel, sans risque de dégradation des échantillons sur le chemin de la surface. Proteus souhaite également héberger une installation de production vidéo à grande échelle pour fournir une diffusion en direct continue pour les programmes éducatifs.
Combien coûtera le projet Proteus?
L'innovation a un prix : selon Fast Company, le projet de Cousteau coûterait environ 130 millions d'euros.
Le projet est en cours de définition. Si Cousteau garantit (ou obtient) les ressources financières, il faudra trois ans pour terminer Proteus.
« Comme tous les grands rêves, il faudra le développer davantage », estime Béhar. "Mais l'une des façons dont nous avons collecté des fonds au cours des derniers mois est de partager ce concept et de partager ce rêve d'une station spatiale sous-marine."
Un réseau mondial de laboratoires de plongée
Cousteau, dont le célèbre grand-père Jacques Cousteau a été le pionnier de l'exploration océanique et de la plongée, espère créer un réseau mondial d'habitats de recherche sous-marins pour promouvoir l'exploration océanique.
Bien que les océans couvrent 71% de la surface du monde, la NOAA estime que les humains ont exploré seulement 5% et moins de 20% cartographiés. Cousteau espère que Proteus changera radicalement la situation.
D’un point de vue égoïste, l’exploration des océans est peut-être 1.000 XNUMX fois plus importante que l’exploration spatiale pour notre survie, dit Cousteau.
