Les sous-marins sont une arme sous-marine silencieuse et difficile à détecter. Leur armement principal, les torpilles, est généralement de deux tailles : 533 et 650 millimètres, elles sont généralement équipées d'explosifs puissants. Bien qu'il existe une étonnamment grande variété de systèmes de propulsion utilisés par les torpilles, certains, comme le torpilles Mark 48 e Mark 46 La marine utilise un moteur à piston et un propulseur spécialement formulé. Ils sont plus rapides que la plupart des navires de surface et des sous-marins, mais ne peuvent pas voyager à plus de 80 km par heure. Les torpilles à super-cavitation voyagent beaucoup plus vite.
Les torpilles supercavitantes se déplacent beaucoup plus rapidement : à des centaines de kilomètres par heure. Ils surmontent la résistance provoquée par le frottement avec l'eau en voyageant dans une sorte de bulle. Le gaz comprimé stocké à l’intérieur de la torpille est expulsé par le nez et la torpille « glisse » dans l’eau à l’intérieur de la bulle, en restant relativement sèche. Les surfaces de contrôle, généralement des ailerons, percent la bulle et maintiennent le contact avec l'eau, permettant à la torpille de se diriger.
L'un des défis de conception est l'acquisition de la cible. La technologie des torpilles à supercavitation limite l’acquisition de cibles car ces torpilles, propulsées par un moteur-fusée, sont très bruyantes. Et puis, comme mentionné, il y a le problème de la maniabilité.
Comment déplacer une bulle?
Avec les torpilles conventionnelles, le pilotage est simple : il suffit de régler les volets. Mais avec les torpilles à supercavitation, non seulement les ailerons de la torpille doivent être déplacés, mais également la gaine à bulles entourant la torpille. La rotation déforme la bulle entourant la torpille et peut amener la torpille à entrer en contact avec l'eau à grande vitesse. Pour éviter le problème, une plus grande partie du gaz formant des bulles doit être déplacée vers le côté de la torpille faisant face à la courbe. Et ce n'est pas facile du tout.
Superkavitierender Unterwasserlaufkörper
Au début des années 2000, une entreprise allemande a collaboré avec la marine allemande (Deutsche Marine) pour développer le Superkavitierender Unterwasserlaufkörper, ou corps sous-marin en supercavitation
La torpille allemande avait un nez conique unique qui dépassait vers l'avant du corps de la torpille. La vitesse de la torpille était censée être de 400 kilomètres par heure. Le Superkavitierender Unterwasserlaufkörper pourrait également contrôler la profondeur en injectant plus de gaz dans la bulle pour compenser la compression qui se produit en approfondissant.
D'autres pays produisent également des torpilles à supercavitation. L’Union soviétique a produit des torpilles supercavitantes dans les années 70, et l’Iran prétend avoir développé une torpille qu’aucun navire ne peut éviter. Les États-Unis ont peut-être également développé une torpille similaire (enregistre des brevets incroyables), mais les détails sont rares.
