The Storytellers Project: des contes à distance pour rester proches

Le projet des conteurs est un projet technologique et relationnel délicieux et ambitieux conçu par Laura Boffi qui implique plusieurs générations. Au contraire, un pont: une plateforme pour connecter émotionnellement jeunes et vieux.

Imaginez une cloche magique, Storybell, qui sur commande transmet aux enfants un conte de fées lu à ce moment précis par une bibliothèque locale. Une voix douce, une histoire passionnante. The Storytellers Project est quelqu'un en chair et en os qui donne vie à un objet, auquel poser une question aussi vieille que le monde: pouvez-vous me raconter une histoire?

Arrêtez maintenant d'imaginer: The Storytellers Project est un véritable projet, récemment cofinancé par la Commission européenne et conçu par Laura Boffi. Consultante, chercheuse et experte en design interactif et expériences utilisateurs, Laura Boffi a un palmarès aussi long que la barbe de Job, mais montre la même passion amusée et déterminée depuis le début. Je l'ai interviewée avec beaucoup de joie et de curiosité.

Chère Laura, raconte-moi une histoire: celle de ton projet. Comment est né The Storytellers Project?

L'idée de The Storytellers Project est née en 2016. Mon fils est né récemment et sa grand-mère a immédiatement commencé à lire des livres pour enfants. Cela m'a surpris à quel point les deux étaient impliqués dans leurs lectures, concentrés et intimes.

Entre-temps, au cours de la dernière période, j'avais travaillé sur des projets européens sur le « vieillissement actif et en bonne santé » qui visaient à aider les personnes âgées à vivre de manière indépendante également grâce à l'utilisation judicieuse de technologies.

A travers mes travaux de recherche qui impliquaient des personnes âgées de manière participative, j'avais développé une certaine idée critique qui m'appartenait sur l'approche des technologies d'assistance au "vieillir", parfois stigmatisante, trop entachée d'idées reçues liées au vieillissement et qui, bien que pas en de toute façon les intentions des chercheurs risquaient d'isoler encore plus les personnes âgées.

Le fait de devenir maman et l'exemple positif de la grand-mère de mon fils m'ont ouvert aux relations intergénérationnelles et je me suis posé la question de savoir comment les soutenir.

Si au lieu de concevoir une autre maison domotique pour les personnes âgées, leur donnerions-nous l'opportunité d'entrer en contact avec les enfants naturellement par la lecture?

Les relations pourraient-elles alors se développer au-delà de «l'excuse» de l'histoire à lire?

Pourrait-on empêcher l'émergence de stéréotypes liés aux personnes âgées et au vieillissement par d'autres générations?

C'est ainsi que s'est développée l'idée du projet The Storytellers: un service de lecture à distance dans lequel une communauté de lecteurs seniors est formée par des bibliothèques locales et peut ensuite lire à distance aux enfants qui ont emprunté des robots Storybell à la bibliothèque.

Comment fonctionnent les Storybells?

Les storybells sont des cloches robotiques que les enfants empruntent à la bibliothèque et apportent chez eux. Lorsque l'enfant veut raconter une histoire, il peut sonner la cloche et un appel téléphonique arrive à ce moment-là à tous les lecteurs disponibles, les conteurs. Le premier lecteur à répondre au téléphone devient le lecteur de l'enfant pendant cette période. L'enfant écoutera et parlera au lecteur à travers la cloche, le lecteur utilisera son téléphone.

De même, le lecteur peut prendre l'initiative et inviter un enfant à lire. Le lecteur disposera d'une application mobile pour «inviter» les enfants à ce moment-là. Les Storybells allumées commenceront à bouger et à tourner autour de la maison à la recherche d'attention. Le premier enfant à soulever le sien du sol et à le jouer acceptera l'invitation du lecteur et les deux pourront se parler et commencer une session de lecture.

La communication via les Storybells est en temps réel et mutuelle.

L'idée de donner une étincelle vitale à un appareil électronique est romantique et émouvante. Au-delà des aspects liés à l'expérimentation, pensez-vous que c'est un paradigme durable?

Oui, c'est parce qu'à travers mes recherches avec les gens, je découvre que pour eux cela a un sens et un naturel dans l'adoption et l'utilisation. C'est durable parce que c'est humain.

Et étant "humain", je vois qu'aucune sorte de "souci" n'est perçue autour du Storybell, qui est au final toujours une sorte de robot de téléprésence.

Il n'y avait pas de friction entre le modèle mental des gens et les aspects technologiques.

L'avenir verra-t-il des projets où l'intelligence qui fait la différence sera plus humaine ou artificielle? Que pouvons-nous faire pour marquer une différence?

Je ne peux vous répondre qu'en tant que personne et en tant que designer, je n'ai pas de réponse complète à votre question.

En tant que personne, je peux toujours essayer de me critiquer et de m'entourer de nouvelles questions avec un esprit ouvert.

En tant que designer, je peux essayer de répondre à ces questions de manière créative et concevoir des comportements sensés pour les technologies, de manière à ce qu'ils m'aident à créer les réponses de conception que je me suis fixées. Mon objectif en tant que designer n'est pas de concevoir l'intelligence artificielle pour elle-même, ni de soutenir les interactions «homme-machine».

Dernièrement, je suis enfin devenu plus clair que mes projets sont destinés à soutenir les interactions entre les gens et j'utilise la technologie pour ce faire. À mon avis, il faut à la fois l'intelligence humaine, par les hommes, et l'intelligence des machines, ou des comportements conçus par des hommes pour des machines. C'est un mélange, mais l'intelligence humaine doit venir et être exercée d'abord et avant tout par les hommes.

Votre approche du métier est éclectique et proactive: avez-vous déjà un prochain projet en tête?

J'en ai un en cours, il s'appelle Co-Drive (https:// carswithanintent.com/codrive), inspiré des possibilités des voitures (semi) autonomes et, là encore, dans le but de soutenir les relations intergénérationnelles.

Des robots (de différentes échelles, du domestique à l'urbain) pour encourager les (premières) rencontres entre générations éloignées qui ne se rencontreraient pas dans la réalité d'aujourd'hui riche en stigmatisation et idées préconçues liées à l'âge.

Merci! :)

Merci à toi, Laura. Aujourd'hui et demain.