L'industrie pétrolière est à l'apogée d'un processus de décimation quasi totale qui débutera au cours des vingt prochaines années et se poursuivra jusqu'à la fin du siècle.
La disparition du pétrole est le principal objectif de la nouvelle prévision par une équipe d'analystes dirigée par un ancien consultant en énergie du gouvernement américain.
Selon les prévisions, 2020 restera dans l'histoire comme le point de basculement final de l'industrie pétrolière mondiale. C'est une date que nous attendrons avec impatience dans le futur, et nous nous en souviendrons comme le début de la fin du pétrole (ainsi que d'autres combustibles fossiles tels que le gaz et le charbon).
En cours de route, environ 80% de l'industrie telle que nous la connaissons sera anéantie.
Fin du pétrole à cause du Covid-19, mais "avait des pathologies antérieures"
Il est clair que la nouvelle ère de règles de distanciation sociale et de smartworking a fortement écrasé la demande, du moins temporairement.
En fait, les facteurs de ce déclin étaient déjà enclenchés avant même la pandémie. Et les implications sont fortes : nous sommes au milieu d'une transition énergétique fondamentale qui verra la majeure partie de l'industrie des combustibles fossiles progressivement éclipsée au cours des prochaines décennies.
Fin d'huile, fin de ligne
Ces conclusions sont exposées dans une analyse à paraître rédigée par Rodrigo Villamizar Alvargonzález, ancien conseiller stratégique au département américain de l'énergie, ancien ministre colombien de l'énergie, conseiller économique principal à la Banque mondiale. Aujourd'hui, Rodrigo est "seul" expert en énergie auprès de la Commission de développement économique et de la Texas Utilities Commission.
Le papier, intitulé Futures énergétiques et énergétiques, il a été annoncé par les auteurs plus tôt cette année, juste avant que la pandémie n'éclate. Les prévisions de Villamizar mettent "la date de début de la fin du pétrole vers 2020". Il a été décrit comme un "point de basculement" pour la production mondiale de pétrole qui chuterait à partir de ce moment.
Il va descendre. Il n'y a nulle part en vue la possibilité de dépasser le niveau record de 35,7 milliards de barils par an (ou 100 millions de barils par jour) au-delà de 2020.
Rodrigo Villamizar Alvargonzález
De profundis pour le pétrole
L'analyse a été rédigée en collaboration avec Randy Willoughby, professeur de sciences politiques à l'Université de San Diego, e Vicente Lopez-Ibor Maire, ancien président fondateur de la plus grande société d'énergie solaire d'Europe Lightsource BP (détenue par le géant pétrolier et gazier BP) et ancien commissaire à la Commission nationale espagnole de l'énergie.
Leur étude devrait être publiée par la School of Government and International Affairs de l'Université de Durham plus tard cette année.
Mises à jour
Après la crise du COVID-19, les auteurs ont révisé leurs prédictions, constatant que la pandémie il a renforcé les tendances qu'ils avaient précédemment identifiées.
Dans leur texte mis à jour, ils déclarent que les années restantes du 21e siècle et au-delà seront marquées par une "baisse permanente de la demande de ressources pétrolières abondantes".
Les nouvelles prévisions sont en accord avec les prévisions de nombreuses autres agences, y compris le cabinet norvégien de conseil en énergie DNV GL, celui du conseil financier américain McKinsey et même le géant du pétrole et du gaz BP, ce qui laisse présager une déclin imparable de la demande de pétrole jusqu'en 2050.
L'étude montre que ce déclin pourrait être plus rapide, avec d'énormes implications pour la production mondiale de pétrole.
Trop d'huile?
Selon Villamizar, Willoughby et Mayor, ce n'est pas une crise de pénurie de pétrole, mais une crise de demande.
Ils écrivent : « Peut-être avons-nous été les premiers à remarquer que, même avant le COVID-19, l'année 2019 aurait été la dernière à enregistrer une production quotidienne de pétrole proche de 100 millions de barils. En fait, avant l'arrivée du coronavirus en Italie, la taille du marché pétrolier avait déjà commencé à descendre vers un avenir incertain. »
Dans cette analyse, la demande de pétrole a culminé fin 2019 et début 2020. "Je pensais que nous avions un problème technique dans notre modèle de prévision", a expliqué Villamizar. "Mais toutes les critiques ont indiqué un résultat similaire." Sommes-nous vraiment face à la fin du pétrole ?
Parmi les facteurs à l'origine du déclin allégué, il y a une combinaison de choses:
- Les actions contre le changement climatique « qui nécessitent l'arrêt de la production d'énergies fossiles ;
- Un virage vers les voitures électriques et autres modes de transport;
- La baisse des prix du pétrole qui mine la rentabilité de l'industrie pétrolière ;
- Diminution des investissements dans les nouvelles infrastructures et technologies pétrolières.
Le pétrole est un mort-vivant. Lentement.
"Nos résultats ont montré que la consommation de pétrole il diminuera de plus de 31% d'ici 2050 et de plus de 60% d'ici 2100. Cela signifie que 2019 a été le niveau de production le plus élevé jamais atteint (100 millions de barils par jour, mbj)".
Villamizar et ses collègues soulignent que la fin du pétrole aura une queue très fine mais longue. Parce que le pétrole sera toujours nécessaire à de nombreuses industries clés, notamment la pétrochimie et les plastiques. Et puis il y a encore de vastes réserves de pétrole sous terre. C'est pourquoi l'industrie ne disparaîtra pas comme ça, tout d'un coup.
Mais la plupart des ressources pétrolières mondiales, selon eux, seront "bloquées", laissées à elles-mêmes. Parce que la demande mondiale de pétrole s'évapore peu à peu.
Le pronostic général (nous entrons dans la seconde et dernière moitié de l'ère pétrolière) est que le pétrole est à court de poussée, et s'arrêtera par inertie.
Sélection naturelle
Bien que l'industrie pétrolière en tant que telle ne s'effondrera pas simplement, ces experts pensent qu'elle entre maintenant dans une période prolongée de déclin terminal au cours des deux prochaines décennies.
La disparition du pétrole sera caractérisée par un changement majeur dans l'industrie pétrolière elle-même.
"Nous prévoyons une transformation darwinienne à long terme dans le futur secteur pétrolier", écrivent Villamizar, Willoughby et le maire. "La nouvelle structure du marché sera dominée par une triade pétrolière : les États-Unis, l'Arabie saoudite et la Russie."
Selon les prévisions, seuls 20% des opérateurs du secteur survivront d'ici 2050. Et le marché du pétrole sera "un tiers plus petit qu'aujourd'hui".
Cette baisse de la demande signifie, bien entendu, que la production mondiale de pétrole diminuera également. Simplement parce que ce n'est plus nécessaire.
Selon les auteurs, la production diminuera de 100 millions de barils par jour (mbg) à 68-69 mbg au milieu du siècle et 40 mbg d'ici 2100. Le monde connaîtra simultanément une réduction des exportations de 46 mbg à environ 25 mbg d'ici 2050, et une réduction du nombre de pays exportateurs de 58 actuellement à environ 15.
Ces chutes prévues de la production mondiale de pétrole d'un tiers et des exportations mondiales de pétrole de près de la moitié (dans les 20 prochaines années) impliquent un effondrement COLOSSAL de toute norme.
Les analystes comparent cette transformation radicale du secteur pétrolier à la décimation de l'industrie du tabac. Cette fois, il en résultera "moins d'acteurs, des marchés qui se rétrécissent et de plus en plus d'embûches pour ceux qui opèrent en vendant un produit toxique pour l'environnement".
Oui, l'environnement
Oui, la disparition du pétrole est une réalité, et ce sera assez rapide, mais pas assez pour nous sauver du dangereux changement climatique.
Villamizar, Willoughby et Mayor soulignent que "ce futur niveau inférieur d'approvisionnement en pétrole est encore bien supérieur à ce que prévoit l'Accord de Paris sur le climat pour maintenir la température moyenne mondiale au-dessus de 2 degrés Celsius par rapport au niveau enregistré lors de la révolution industrielle".
Ce serait donc une énorme erreur de rester assis et d'attendre négligemment que l'industrie pétrolière s'éteigne lentement. Et certains scientifiques préviennent que même maintenant, nous sommes peut-être déjà sur le point de déclencher un processus de chauffage incontrôlé ce qui rendrait la planète invivable.
Cette situation place la décarbonation de notre économie parmi les priorités mondiales.
D'énormes investissements seront nécessaires dans "des domaines tels que l'électrification, le stockage d'énergie abordable à long terme et l'agriculture régénérative".
Cela signifie également un changement de mentalité des investisseurs et donc un passage à une économie plus lente mais peut-être plus stable. Au lieu de s'attendre à des gains rapides pour le prochain trimestre, les investisseurs devraient reconnaître la nécessité d'attendre 10 à 15 ans pour obtenir des rendements. Ce sera comme ça?
Fin du pétrole: offre ou demande?
Alors que la chute de la demande est actuellement le principal moteur de la crise mondiale du pétrole, de nombreuses autres études ont souligné que l'industrie pétrolière était en retard pour une confrontation en raison de la hausse des coûts de production de pétrole et de la manière dont cela pourrait affecter l'offre par rapport aux bénéfices.
Début février, une étude importante du Geological Survey of Finland a évalué les implications de la stabilisation de la production de pétrole conventionnel vers 2005.
Après ce point, le monde est devenu de plus en plus dépendant des approvisionnements en pétrole et en gaz non conventionnels. Depuis 2008, la demande accrue a été satisfaite presque entièrement par des sources plus coûteuses et difficiles à extraire telles que l'huile de schiste, les sables bitumineux et le forage en mer.
Bien que les prix du marché soient restés trop bas pour que les compagnies pétrolières réalisent un profit significatif contre la flambée des coûts d'extraction et de production, elles se sont endettées de milliards de dollars pour maintenir le système (junkie) en marche.
L'étude s'est conclue par des paroles prophétiques : « L'ère de l'énergie bon marché et abondante est révolue depuis longtemps. La masse monétaire et la dette ont augmenté plus rapidement que l'économie réelle. La saturation et la paralysie de la dette sont désormais un risque bien réel, nécessitant une restauration de l'échelle mondiale. »
En juin une étude évalué par les pairs par Dr. Roger Bentley du Petroleum Analysis Center en Irlande en a trouvé encore plus. La production mondiale de pétrole conventionnel, selon l'étude, a effectivement atteint un "plateau de ressources limitées" à partir de 2005.
Une situation atténuée par la hausse du pétrole de schiste américain. Mais même avant la pandémie, il y avait des signes que le boom du schiste "pourrait être de courte durée".
La nouvelle prédiction de Villamizar et de ses co-auteurs, lorsqu'elle est contextualisée avec de telles études, suggère qu'avant la fin du pétrole, l'industrie pétrolière sera confrontée à une tempête parfaite de crise affectant à la fois l'offre et la demande.
Nous avons atteint le point de non-retour: la fin du pétrole bat son plein.
