De nouvelles recherches le montrent : vous passez du temps dans le corps de quelqu'un d'autre et votre sens de vous-même et votre mémoire commencent à changer.
Le cerveau essaie simplement de mieux s'adapter à sa nouvelle forme : c'est un aperçu fascinant du lien entre le physique et le psychologique. Les chercheurs n'ont pas encore compris comment effectuer un véritable "échange de corps" physique (pas encore) mais dans ce cas, 33 paires d'amis ont pu (virtuellement) échanger des corps à l'aide d'ensembles de réalité virtuelle.
En regardant autour d'eux, ils ne se virent pas eux-mêmes, mais le corps de leur ami.
Les resultats? Singulier!
Les expériences n'ont duré que quelques minutes, mais elles ont montré que les amis avaient très vite l'impression d'habiter le corps de l'autre : lorsque l'un d'eux était menacé avec un couteau, l'autre avait tendance à transpirer. Sur la base des questions posées avant et pendant les tests, les participants ont rapidement commencé à se sentir plus comme leurs amis qu'eux-mêmes, en termes de bavardage, de gaieté, d'indépendance et de confiance.
"Nous montrons que le concept de soi a le potentiel de changer très rapidement, ce qui nous amène à des implications pratiques potentiellement intéressantes", explique le neuroscientifique. Pawel Tacikowski du Karolinska Institutet en Suède.
"Les personnes souffrant de dépression ont souvent des croyances très rigides et négatives sur elles-mêmes qui peuvent être dévastatrices pour leur fonctionnement quotidien. Si vous modifiez légèrement cette illusion, vous pourriez potentiellement rendre ces croyances moins rigides et moins négatives."
Plusieurs troubles de dépersonnalisation, dans lesquels il existe une déconnexion entre l'état mental et le corps physique, pourraient être mieux compris à partir des résultats, pensent les chercheurs.
Enfant, j'aimais imaginer ce que ce serait de se réveiller un jour dans le corps de quelqu'un d'autre. Beaucoup d'enfants ont probablement ces fantasmes, et je suppose que je ne m'en suis jamais débarrassé : j'en ai fait mon travail.
Pawel Tacikowski , Karolinska Institutet en Suède.
Effets sur la mémoire
Les expériences ont également montré des effets sur la mémoire: les participants ont obtenu de moins bons résultats aux tests de mémoire épisodique une fois qu'ils ont participé à l'exercice d'échange de corps. C'est presque comme si nos souvenirs s'estompaient comme notre sens de soi.
"Il existe une découverte établie selon laquelle les gens se souviennent mieux des choses qui les concernent", dit-il. Tacikowski. "Donc, nous avons pensé que si nous interférions avec la représentation de soi pendant l'illusion, cela aurait généralement diminué les performances de la mémoire." Les chercheurs notent que les personnes qui ont le plus adopté le changement corporel (ceux dont la perception de soi s'est déplacée plus significativement vers celle de leurs amis) ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de mémoire.
Cela pourrait être dû au fait que leur "auto-incohérence" était plus faible, selon les chercheurs. En d'autres termes, il y avait moins d'espace entre le sens de soi et le corps physique, même si ce sens de soi et le corps physique avaient changé. Cette incohérence semble interférer avec la façon dont nous encodons les souvenirs épisodiques.
Échange de corps: implications de toutes sortes
L'étude soulève toutes sortes de questions intéressantes. Dans quelle mesure notre perception de nous-mêmes est-elle basée sur nos perceptions du corps que nous habitons? Et combien changent-ils? Aussi parce que ce corps change et vieillit avec le temps, avec d'autres conséquences psychologiques.
Il y a beaucoup d'autres recherches à faire ici. De nombreuses études à investiguer sur le plan physique et psychologique. Peut-être en couvrant un plus large éventail de personnes sur une plus longue période de temps. Mais maintenant, nous savons au moins un peu plus ce que cela pourrait être d'échanger des corps, ou peut-être un téléchargement de l'esprit apporter notre conscience à une machine, ou un greffe de tête.
