Un jeu vidéo portable qui permet de jouer à l’infini serait le pire cauchemar d’un parent.
Heureusement, ce Game Boy sans batterie n'est pas qu'un jouet. Il s'agit d'une démonstration de faisabilité développée par des chercheurs de l'Université Northwestern et de l'Université de technologie de Delft aux Pays-Bas.
Qu'est-ce qui alimente la Game Boy « infinie » sans piles ?
Au lieu de batteries coûteuses et dangereuses pour l’environnement qui finissent dans les décharges, cet appareil récupère l’énergie du soleil et de l’utilisateur. Assez d'énergie pour vous permettre d'y jouer pratiquement indéfiniment sans avoir à vous arrêter pour recharger la batterie.
"C'est le premier appareil interactif sans batterie qui récupère l'énergie des actions des utilisateurs", a-t-il déclaré. Josias Hester de Northwestern, qui a codirigé la recherche. "Lorsque vous appuyez sur un bouton, l'appareil convertit cette énergie en quelque chose qui alimente votre jeu."
Fondamentalement, la création.
"Le jeu durable deviendra une réalité et nous avons fait un pas important dans cette direction en éliminant complètement la batterie." C'est ce qu'il dit Przemyslaw Pawelczak de TU Delft, qui a codirigé la recherche. "Avec notre plateforme, nous voulons affirmer qu'il est possible de créer un système de jeu vidéo durable qui apporte plaisir et joie à l'utilisateur."
Les équipes présenteront le prototype « infini » de Game Boy et les recherches associées le 15 septembre à UbiComp 2020, conférence majeure dans le domaine des systèmes interactifs.
Hester est professeur adjoint de génie électrique, d'informatique et d'informatique à la McCormick School of Engineering de Northwestern. Pawelczak est professeur adjoint au laboratoire de logiciels embarqués de la TU Delft. Leur équipe comprend Jasper de Winkel et Vito Kortbeek, tous deux doctorants à la TU Delft.
Comment la Game Boy est-elle fabriquée sans batterie?
La plate-forme de jeu développée par les chercheurs est de la taille et du facteur de forme du Game Boy original, tout en étant équipée d'une série de panneaux solaires autour de l'écran.
Les pressions sur les boutons de l'utilisateur sont une deuxième source d'énergie.
Lorsque l'appareil passe d'une source d'alimentation à l'autre, il subit de brèves pertes de puissance. Pour garantir une durée de jeu acceptable entre les pannes de courant, les chercheurs ont conçu le matériel et les logiciels du système dès le départ pour qu'ils soient très économes en énergie.
L'équipe a également développé une nouvelle technique de stockage de l'état du système. Il s'agit d'une mémoire non volatile, qui minimise la surcharge et permet une récupération rapide lorsque le courant revient. En pratique, le joueur peut continuer le jeu à partir du point exact où il s'est arrêté en raison de la perte de puissance.
En bref : un cauchemar pour les parents
Lors d'une journée pas trop nuageuse et pour les parties non faciles, les pauses de jeu durent généralement moins d'une seconde toutes les 10 secondes de jeu.
Les chercheurs pensent que cela permet une jouabilité parfaite pour certains jeux, y compris les échecs, le solitaire et le tetris, mais certainement pas encore pour tous.
Il reste encore un long chemin à parcourir avant que les jeux portables du futur ne soient totalement sans batterie. Les chercheurs espèrent que ces prototypes sensibiliseront à l’impact environnemental des appareils qui composent l’Internet des objets.
Les batteries sont chères, dangereuses pour l’environnement et doivent éventuellement être remplacées.
"Notre travail est l'antithèse de l'Internet des objets, qui contient de nombreux appareils équipés de batteries", a déclaré Hester. « Ces batteries finissent à la poubelle. S’ils ne sont pas complètement déchargés, ils peuvent devenir dangereux. » Et ils sont difficiles à recycler, j'ajoute.