Le corps d'un adulte humain est composé de milliards de cellules invisibles à l'œil nu. Bien que la science moderne ait découvert une grande partie du mystère entourant l'interaction de ces cellules, la vérité est que nous en ignorons encore beaucoup.
Un groupe de scientifiques a décidé de nous aider à mieux comprendre comment ces cellules se connectent, interagissent et s'organisent dans les tissus et les organes de notre corps en créant HuBMAP. Une véritable "Google Maps du corps", une carte du corps humain qui permet à chacun de plonger profondément dans notre corps, jusqu'au niveau cellulaire.
La future carte du corps humain
"Nos méthodes actuelles de cartographie générale du corps humain sont limitées", explique-t-il. dans un communiqué de presse Jonathan Silverstein, professeur d'informatique biomédicale à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh. "Pour le moment, il n'y a pas suffisamment de données pour traiter plusieurs maladies."
Silverstein fait partie d'un groupe international de scientifiques médicaux travaillant à la création de la nouvelle carte 3D cellulaire interactive du corps humain, décrite comme une "Google Maps du corps".
Le programme Programme d'atlas bioMoléculaire humain (HuBMAP pour faire court) vise à créer une sorte d'atlas qui peut être utilisé principalement par les médecins. Cela les aidera à visualiser, étudier et comprendre le corps humain avec un niveau de détail incroyable.
Comment fonctionne HuBMAP
HuBMAP est composé de 18 équipes de recherche collaborative à travers les États-Unis et l'Europe. Pour cartographier le corps humain, les chercheurs prélèvent des échantillons de sang de différentes parties du corps auprès de donneurs. Ces échantillons sont ensuite entrelacés numériquement pour créer la carte du corps humain en 3D.
Les premières données HuBMAP ont été publiées cette semaine: vous pouvez les consulter sur portail.hubmapconsortium.org.
Applications possibles
Une carte interactive du corps humain de style Google Maps peut servir non seulement à des fins éducatives. Montrer l'intérieur de notre corps avec un détail jamais atteint dans l'histoire n'est pas tout dans le monde du Big Data.
HuBMAP pourrait également être utilisé pour mieux planifier les stratégies et les approches de traitement des maladies. Comme, comment? La carte, tout comme Google Maps, aura différentes vues obtenues à partir des différents types de cellules cartographiées.
Il sera possible d'observer la vision d'un corps souffrant d'une maladie particulière, et de la comparaison entre les cellules de la vision normale et celles de la vision malade pour comprendre comment une maladie affecte le corps. Un jour, HuBMAP pourrait être la base de données sur laquelle construire un "navigateur" pour les minuscules nanobots médicaux capable de voyager dans notre corps et de distribuer des médicaments.
"J'ai réalisé beaucoup de grands projets dans ma carrière, mais celui-ci est sans doute le plus excitant", déclare Silverstein. "Ce sera un grand atout national pendant longtemps."
