Une équipe de chercheurs du MIT et d’autres institutions annonce son réacteur à fusion compact « SPARC » fonctionnera réellement , du moins en théorie, comme ils le soutiennent dans une série d'articles de recherche récemment publiés.
Au total, eh bien sept articles Rédigé par 47 chercheurs de 12 institutions, l'équipe affirme qu'aucun obstacle ou surprise inattendue n'est apparu au cours des étapes de planification. En d’autres termes, la recherche « confirme que la conception du réacteur à fusion SPARC sur laquelle nous travaillons a une forte probabilité de fonctionner », a-t-il déclaré. dit à Martin Greenwald, directeur adjoint du Plasma Science and Fusion Center du MIT et chef de projet.
Le pouvoir de la fusion reste insaisissable, mais la technologie promet de devenir un jour un moyen sûr et propre de produire de l’énergie en fusionnant des noyaux atomiques comme le Soleil, ce qui revient essentiellement à créer une étoile sur Terre et à exploiter son énergie. Malgré près d’un siècle de recherche, personne n’y est encore parvenu.
Maintenant SPARC essaie
SPARC, l'un des plus grands projets du genre dans le secteur privé, serait le premier du genre: un réacteur à « plasma chaud » qui fusionne les isotopes de l’hydrogène pour former de l’hélium, sans avoir besoin d’autres apports d’énergie.
Grâce aux progrès des aimants supraconducteurs, l'équipe espère atteindre les mêmes performances que des réacteurs beaucoup plus grands, comme le réacteur géant ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor), qui Le montage a commencé en juillet.
Les aimants sont utilisés pour contenir les réactions extrêmement chaudes et à haute pression qui se déroulent à l’intérieur du réacteur à fusion – c’est l’un des plus grands défis. Selon les calculs de l'équipe, SPARC devrait être capable de produire deux fois plus d'énergie de fusion que la quantité nécessaire pour générer la réaction. Ce serait un grand pas en avant, car aujourd’hui, même un simple « budget équilibré » ne peut être atteint.
En effet, dans les documents, les chercheurs notent que le réacteur à fusion SPARC pourrait théoriquement générer dix fois la quantité d'énergie qu'il consomme, mais il y a beaucoup de travail à faire avant de pouvoir en être sûrs.
Quand verrons-nous le réacteur de fusion SPARC en action?
Ce que nous essayons de faire, c'est de mettre la conception sur la base physique la plus solide possible. De cette façon, nous pouvons être sûrs de la manière dont cela fonctionnera et fournir des conseils pour la conception technique au fur et à mesure.
Martin Greenwald, directeur adjoint du Plasma Science and Fusion Center du MIT
L'équipe du MIT espère construire son réacteur compact dans les trois à quatre prochaines années.
