Une équipe de chercheurs japonais a mis au point un moyen de créer des huiles synthétiques sans utiliser de métaux lourds. Les scientifiques ont publié toutes leurs découvertes dans le dernier numéro du Journal of the American Chemical Society.
Lorsqu'il s'agit d'applications hautes performances telles que les lubrifiants pour moteurs ou les carburants pour avions, les huiles synthétiques sont préférées aux produits pétroliers raffinés. Depuis cent ans, la production d'huiles synthétiques exploite le procédé Fischer-Tropsch, qui utilise de l'hydrogène et du monoxyde de carbone ou du dioxyde de carbone. Cependant, ce processus utilise des métaux lourds tels que le fer et le cobalt pour médier la réaction et nécessite des environnements à haute pression et des températures supérieures à 200 degrés Celsius pour fonctionner, ce qui consomme une grande quantité d'énergie.
Lorsqu'il est appliqué dans des environnements industriels, nous pensons qu'il pourrait réduire considérablement la consommation d'énergie.
Kyoko Nozaki , Université de Tokyo
Huiles synthétiques extraites à température ambiante
"Nous avons trouvé une réaction similaire à celle du procédé Fischer-Tropsch, mais qui se déroule sans utilisation de métaux lourds", a expliqué le professeur. Kyoko Nozaki de l'Université de Tokyo, Japon. « Nous utilisons plutôt des réactifs contenant du bore, qui est un composant de certains minéraux ; cela peut faire fonctionner l’ensemble du processus même à température ambiante »
Huiles synthétiques obtenues au Japon: comment fonctionne la réaction
La réaction fonctionne en combinant des molécules de carbone provenant du monoxyde de carbone ou du dioxyde de carbone. Cela ne peut se produire que lorsque les molécules d’oxygène sont éliminées par une substance appelée « agent réducteur ». Dans le procédé Fischer-Tropsch, lehydrogène ordinaire, mais ce système au bore nécessite une substance à base de lithium et d'hydrogène plus puissante.
