Une équipe internationale de chercheurs affirme qu'un système de petits lasers peut être utilisé pour guider les coups de foudre vers des cibles spécifiques.
Fondamentalement, la version scientifique (et en chair et en os) de la carte « éclair en chaîne » de Magic. Ou le marteau de Thor, si vous préférez.
« Nous avons constaté que les lasers de haute intensité ne sont pas nécessaires pour produire ce résultat. Même ceux de faible intensité, comme les pointeurs laser, peuvent suffire. » Il raconte à France Press Andreï Miroshnichenko, chercheur à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud à Canberra, en Australie.
L’équipe affirme avoir déjà testé le concept en laboratoire à l’aide de dispositifs appelés lasers creux. Appareils capables de créer un faisceau laser « plein » sur les bords et « vide » à l’intérieur. Une sorte de tube lumineux. Ces lasers peuvent provoquer une sorte de « court-circuit » dans les nuages d’orage et déclencher des éclairs en chaîne en chauffant les microparticules présentes dans l’air.
Laser de Thor
Les lasers creux de haute puissance rendaient le processus non seulement coûteux mais également difficile à contrôler et dangereux. Cette nouvelle recherche, détaillée dans un article publié dans la revue Nature Communications le mois dernier, montre comment l’idée pourrait tout aussi bien fonctionner en utilisant des pointeurs laser de faible intensité.
Grâce à « l’utilisation d’un faisceau laser de quelques centaines de milliwatts de puissance », le « seuil de décharge » des charges électriques dans l’air pourrait être réduit de 30 %, écrit l’équipe dans le journal, permettant ainsi à la foudre d’être guidée « le long d’un trajectoire prédéterminée dans les airs. "
Un rail léger pour guider la foudre en chaîne
"Nous pouvons imaginer un avenir dans lequel cette technologie pourrait induire des décharges électriques lors du passage de la foudre, aidant ainsi à la guider vers des cibles sûres et à réduire le risque d'incendies catastrophiques", déclare le co-chercheur. Vladlen Chvedov de l'Université nationale australienne.
