Une équipe internationale de chercheurs affirme qu'un système de petits lasers peut être utilisé pour guider les coups de foudre vers des cibles spécifiques.
Fondamentalement, la version scientifique (et en chair et en os) de la carte «chaîne éclair» de Magic. Ou le marteau de Thor si vous voulez.
«Nous avons constaté que les lasers à haute intensité ne sont pas nécessaires pour produire ce résultat. Même ceux de faible intensité, comme les pointeurs laser, peuvent suffire ». Il raconte à France Press Andreï Miroshnichenko, chercheur à l'Université de New South Wales à Canberra, Australie.
L'équipe affirme avoir déjà testé le concept en laboratoire à l'aide de dispositifs appelés lasers creux. Des appareils capables de créer un faisceau laser «plein» sur les bords et «vide» à l'intérieur. Une sorte de tube de lumière. Ces lasers peuvent provoquer une sorte de «court-circuit» dans les nuages d'orage et déclencher des éclairs en chaîne en chauffant des microparticules dans l'air.
Laser de Thor
Les lasers creux de haute puissance rendaient le processus non seulement coûteux mais également difficile à contrôler et dangereux. Cette nouvelle recherche, détaillée dans un article publié dans la revue Nature Communications le mois dernier, montre comment l'idée pourrait fonctionner aussi bien en utilisant des pointeurs laser de faible intensité.
Grâce à "l'utilisation d'un faisceau laser de quelques centaines de milliwatts de puissance", le "seuil de décharge" des charges électriques dans l'air pourrait être réduit de 30%, écrit l'équipe dans le journal, permettant de guider la foudre «Le long d'un chemin prédéterminé dans les airs. "
Un rail léger pour guider la foudre en chaîne
«Nous pouvons imaginer un avenir où cette technologie peut induire des décharges électriques dues au passage de la foudre, en aidant à la guider vers des cibles sûres et à réduire le risque d'incendies catastrophiques», déclare le co-chercheur. Vladlen Chvedov de l'Université nationale australienne.
