Un projet artistique qui offre une vision absurde de l'industrie de la viande cultivée en laboratoire suscite de vifs débats et réactions à Londres.
L'installation de steaks de viande cultivés à partir de cellules humaines au Design Museum de Londres visait à critiquer l'utilisation croissante de cellules animales vivantes par l'industrie de la viande. Cela a fini par déclencher un large débat sur la bioéthique et les pièges de la critique d’art.
La dystopie « cannibale »
Telhan d'Orkan, artiste et professeur agrégé de beaux-arts à la Stuart Weitzman School of Design de l'Université de Pennsylvanie, a passé l'année dernière à imaginer l'impact du changement climatique sur l'avenir de la consommation alimentaire.
Telhan a collaboré avec des scientifiques pour créer un projet comprenant des crêpes imprimées en 3-D, du pain bio-ingénierie et du saumon génétiquement modifié.
Mais il y a aussi eu une évolution provocatrice et moins savoureuse. Ils l'ont appelé "Steak d'Ouroboros», viande issue de cellules et de sang humains. Un projet créé pour remettre en question les pratiques de durabilité de l'industrie naissante de l'agriculture cellulaire, qui développe de la viande cultivée en laboratoire à partir de cellules existantes dans des cultures.
Steak d'Ouroboros
Depuis que l'Ouroboros Steak a atterri au Design Museum de Londres en octobre, les réactions ont augmenté de façon exponentielle. L’artiste a reçu des dizaines de courriels de menaces et de publications sur les réseaux sociaux le qualifiant de « méchant » et de « diable ». Certains ont spécifiquement demandé la destruction des œuvres d’art.
Selon Telhan, « l’attention s’est rapidement portée sur les allégations de promotion du cannibalisme. C’était une interprétation erronée et politisée dans le mauvais sens, car l’idée que des humains mangent de la chair humaine est un sujet tabou.
Comment est né un steak Ouroboros?
L’installation tire son nom de l’ancien symbole d’un serpent se mangeant la queue, pour des raisons évidentes.
« Ouroboros Steak » examine, mais ne promeut pas, l'auto-cannibalisme comme une vision satirique de la demande croissante de produits carnés dans le monde, qui pourrait contribuer à la réduction de la biodiversité.
Une solution absurde pour soulever un problème grave
Les concepteurs espéraient que choquer le public déclencherait une réflexion sur la responsabilité environnementale.
"Notre projet apporte une solution absurde à un problème grave", a-t-il déclaré. André Pelling, un biophysicien qui a collaboré avec Telhan et la designer industrielle Grace Knight pour créer les steaks. « Mais dans notre scénario, au moins vous donnez votre consentement en prenant vos cellules. Dans le monde de la viande cultivée en laboratoire, vous prélevez des cellules sur des animaux sans leur consentement.
Aussi controversé que soit le projet, l’année dernière, les morceaux de viande « humaine » ont visité les musées à travers les États-Unis sans aucun problème, même lorsqu’ils étaient effrontément exposés sur une assiette remplie de couverts.
Viande cultivée, tourment et extase
"J'ai appelé ça un hit dormant", dit-il Michelle Millar Fisher, le commissaire qui a commandé les steaks pour l'exposition « Designs for Different Futures ». La tournée a débuté au Philadelphia Museum of Art et s'est poursuivie dans d'autres villes américaines avant d'arriver en Europe. « La provocation au centre de ce projet est tout à fait juste. Il est important de se demander où nous obtenons nos protéines. »
L’œuvre ne quittera cependant pas le Design Museum avant la fin de l’exposition en mars 2021.
"Une question controversée se pose et doit être formulée de toute urgence à une époque où les ressources sont gravement épuisées", a ajouté l'artiste. A-t-il raison ?
Viande issue de cellules humaines : y a-t-il un risque que cela arrive tôt ou tard ?
Les investissements dans l’agriculture cellulaire ont augmenté à un rythme remarquable ces dernières années, mais les discussions sérieuses sur la bioéthique de la viande cultivée en laboratoire sont passées au second plan.
Recherches estime que le marché de la viande de culture pourrait atteindre 214 millions de dollars d'ici 2025 et plus du double pour atteindre 593 millions de dollars d'ici 2032. Le 2 décembre, Singapour est devenu le premier gouvernement à approuver la consommation de cellules de poulet cultivées en bioréacteurs, permettant à Eat Just de vendre ses pépites de poulet bio-conçues.
"Nous avons besoin de critiques constructives si nous introduisons de nouvelles technologies", a-t-il déclaré. Isha Datar, directeur exécutif de New Harvest, un institut de recherche à but non lucratif axé sur l'accélération des découvertes en agriculture cellulaire.
« Cette technologie promet de créer un moyen de production de viande plus durable, mais comment pouvons-nous nous responsabiliser pour garantir que cela se produise ?
Quand la critique finit dans l'assiette
Au cours des dernières décennies, plusieurs artistes ont remis en question l’éthique des biotechnologies en adoptant des méthodes et des machines issues du terrain pour leurs installations.
en 2002 L'artiste brésilien Eduardo Kac a travaillé avec une équipe de généticiens pour fusionner l'ADN d'un lapin albinos avec celui d'une méduse luminescente afin d'attirer l'attention sur ce que le croisement transgénique des caractéristiques des espèces pourrait impliquer pour le génome humain.
en 2019, l'artiste Jordan Eagles a projeté des images agrandies de sang sur les murs de la galerie du musée Andy Warhol de Pittsburgh, en guise de commentaire sur la stigmatisation associée aux dons de sang LGBTQ et aux personnes vivant avec le VIH/SIDA.
Il y a aussi ceux qui sont intéressés
Malgré les flux constants de messages haineux qui affluent dans la messagerie électronique de Telhan, l'artiste et ses collaborateurs affirment avoir reçu un nombre important de demandes. Les gens ordinaires semblent intéressés par l’achat d’un kit pour cultiver de la viande à partir de leurs propres cellules (qui n’est toutefois pas à vendre).
Le Dr. Pelling a déclaré qu'il avait également reçu des demandes de plusieurs investisseurs en capital-risque souhaitant investir dans le « Steak d'Ouroboros ». Pour le moment, cependant, il n'est pas prévu de mettre sur le marché de la viande produite à partir de cellules humaines.
« Ce projet était provocateur, peut-être trop provocateur », a-t-il plaisanté. "Ce n'est qu'un symptôme de l'engouement pour la viande cultivée."
