En ciblant une partie différente de la protéine virale, un nouveau type de vaccin pourrait protéger contre la grippe en une seule injection, sans plusieurs rappels annuels.
Chaque année, le vaccin contre la grippe doit être repensé pour tenir compte de nouvelles mutations. Les chercheurs du MIT et de Harvard espèrent maintenant trouver une meilleure stratégie.
Le problème du vaccin contre la grippe
Lorsque le vaccin contre la grippe induit la production d’anticorps contre le virus de la grippe, ces anticorps ont tendance à cibler un segment protéique viral particulièrement sujet aux mutations. Si les anticorps pouvaient se lier à la « tige » de la protéine stable au lieu de sa « tête » changeante, ils pourraient protéger contre n’importe quelle souche de grippe, et les gens n’auraient pas besoin de recevoir de nouvelles doses année après année.
La création d'un vaccin antigrippal universel
Une équipe de recherche dirigée par Arup K. Chakraborty du MIT et Daniel Linwood de l'Institut Ragon, a utilisé des modèles informatiques pour explorer pourquoi le système immunitaire se concentre sur la tête de la protéine. l'étude a également exploré la possibilité de « former » le système immunitaire à se concentrer sur la « tige » de la protéine.
Le résultat de leur travail est un vaccin composé de nanoparticules recouvertes de protéines grippales qui font exactement cela.
Dans des études sur des souris avec un système immunitaire humanisé, les chercheurs ont montré que leur vaccin contre la grippe induit une réponse anticorps contre la tige protéique, augmentant ainsi les chances qu'elles puissent enfin mettre fin à la « course aux armements » entre les concepteurs de vaccins et le virus en constante évolution.
Une fois et pour toujours
« La raison pour laquelle nous sommes enthousiasmés par ce travail », dit-il Chakraborti, « c’est qu’il s’agit d’un petit pas vers le développement d’un vaccin contre la grippe qui n’est administré qu’une seule fois ou tout au plus plusieurs fois, et dont la réponse en anticorps qui en résulte protège à la fois contre diverses souches grippales et pandémiques. »
Cela semble même trop beau pour être vrai. UNE vaccin une telle avancée constituerait pour l’espèce humaine un progrès égal à celui de la colonisation du cosmos, mais un coup très dur pour l’économie de ceux qui produisent chaque année des milliards de doses de vaccin contre la grippe.
C'est pour cette raison que, même si j'ai la plus grande confiance dans la science et le plus grand respect pour l'industrie pharmaceutique, si cela ne tenait qu'à moi, je "militariserais" cette recherche et la continuerais sur une base étatique, pour garantir les résultats.
