Lorsque le Premier ministre britannique Boris Johnson a annoncé que la mutation récemment découverte du coronavirus pourrait être 70% plus contagieuse que d'autres souches, certains experts ont remis en question l'estimation en raison du manque de données suffisantes.
De nombreux pays européens ont imposé des interdictions de voyager au Royaume-Uni pour réduire le risque. La souche B.1.1.7 est une mutation Covid qui porte une collection de 17 changements génétiques, la première mutation notable du coronavirus.
Bien qu'il ne puisse pas causer de cas plus graves de COVID-19, ces mutations pourraient le rendre plus contagieux.
Certains experts de la santé ont même averti que les changements pourraient rendre les vaccins existants moins efficaces, bien que beaucoup d'autres aient déclaré qu'il n'y avait pas de telles préoccupations.
Jusqu'à hier, cependant, peu de données.
La nouvelle souche, les experts conviennent, a dû être testée en laboratoire pour déterminer sa véritable infectivité et sa capacité à échapper aux anticorps générés après les vaccins.
Eh bien, maintenant, la première étude sur la nouvelle mutation Covid est arrivée, et elle dit au monde que la menace pourrait être sérieuse. Pour éviter que B.1.1.7 ne devienne incontrôlable, des mesures plus strictes peuvent être nécessaires, notamment des fermetures d'écoles et d'universités et des campagnes de vaccination accélérées.
L'étude provient de la London School of Hygiene and Tropical Medicine's Center for Mathematical Modeling of Infectious Diseases et a été publiée en ligne en prépresse.
Les conclusions de la première étude sur la mutation Covid
Les scientifiques ont découvert que la mutation Covid au Royaume-Uni il est 56% plus contagieux par rapport aux autres versions circulant dans le pays et nécessitera des mesures supplémentaires pour le contenir. L'estimation de 56% est encore approximative car les chercheurs collectent plus de données. L'étude n'a trouvé aucune preuve que le virus était plus mortel que d'autres souches, ce qui est au moins une bonne nouvelle.
« Il faudra peut-être considérablement accélérer le déploiement du vaccin », dit-il. Nicolas Davies, auteur principal de l’étude. « Les résultats préliminaires montrent qu’une vaccination plus rapide sera vraiment importante pour tout pays confronté à ce variant ou à des variants similaires. »
Les scientifiques n'ont pas étudié le comportement du virus dans des tests de laboratoire, mais ont utilisé des modèles informatiques pour prédire la gravité de l'agent pathogène.
Des modèles informatiques qui ont également dessiné ce qui pourrait se passer dans les six prochains mois avec différents niveaux de restriction.
Mutation Covid: scénarios possibles
En bref: les cas, hospitalisations, hospitalisations et décès en 2021 pourraient dépasser ceux de 2020 sans une campagne de vaccination conséquente.
Les chercheurs ont déclaré que la fermeture des écoles jusqu’en février pourrait faire gagner du temps au pays. La levée des restrictions entraînerait une augmentation notable du nombre de cas.
Combien de temps les vaccinations doivent-elles «durer» pour fonctionner?
Un modèle de vaccination dans lequel ils sont vaccinés 200.000 personnes chaque semaine a montré que le rythme serait trop lent pour affecter la propagation du virus muté.
« Ce genre de rythme ne permettrait pas un grand assouplissement des mesures de contrôle », dit Davies. Si les vaccinations hebdomadaires atteignent 2 millions, la transmission de Covid pourrait diminuer.
Mais l’approvisionnement en vaccins est encore faible et il faudra un certain temps avant que les campagnes de vaccination ne se généralisent. Même une fois qu’un approvisionnement suffisant sera disponible, il n’est pas certain que le rythme de 2 millions de vaccinations par semaine puisse être atteint.
Comme toute autre étude, celle sur la mutation Covid pourrait bénéficier de données supplémentaires et pourrait présenter des limites qui impacteraient les modèles. Certains experts ont évoqué des solutions possibles, notamment en suggérant que les personnes de moins de 20 ans ont en réalité 50 % de chances de propager la maladie.
Cependant, tout le monde s’accorde sur le fait qu’il faut prendre au sérieux cette mutation du Covid sous peine de provoquer une nouvelle épidémie grave.
