Il y a de nombreuses questions auxquelles répondre après que Warner Bros ait décidé de publier toute sa liste de films pour 2021 à la fois en salles et en streaming. Le principal, le plus frappant et le plus provocateur est: combien de cinémas vont disparaître?
La plupart des choses changent rapidement en 2020, l’année où nous avons tous été introduits de force au concept de croissance exponentielle. Cependant, peu de choses ont été aussi rapides que la décision de WarnerMedia de changer toute son approche des sorties en salles, et peut-être celle de l'ensemble de l'industrie, avec le streaming de films.
Il y a à peine deux semaines, le géant a déclaré que Wonder Woman 1984, le projet 2020 le plus cher de Warner Bros., serait diffusé simultanément dans les salles et en tant que film diffusé sur le service HBO Max.
Cette seule nouvelle suffirait à inciter les observateurs à recourir aux sels, comme l'oncle Scrooge après un évanouissement.
Mais nous sommes allés plus loin: maintenant WarnerMedia annoncé qui diffusera tout. Oui, il étendra cette stratégie à l'ensemble de sa liste de films de 2021, notamment Dune, Matrix 4 de Denis Villeneuve et la suite très attendue de Space Jam.
Streaming de films, le concept de « fenêtre d'exclusivité » brisé
C'est presque une profanation. Le concept autrefois sacro-saint de la fenêtre d'exclusivité de plusieurs mois entre la première d'un film et sa sortie à domicile est devenu hors de propos.
Pas d'intermédiaires. La société prendra ses films et les enverra directement de Warner Bros à HBO Max sans donner aucun contrôle exclusif aux salles.
Cela semble aujourd’hui être un choix dicté par la nécessité, à l’heure des salles fermées, mais il aura des conséquences considérables bien au-delà de l’ère de la distanciation sociale.
La pandémie ne disparaît pas et son impact sur les films non plus
N’oublions pas que Warner Bros. est le même studio qui s’est mis en quatre pour faire de Tenet le premier grand succès de l’ère post-confinement. Après des mois de retards et de mauvaises ventes au box-office, étrangement, la stratégie consistant à essayer d'attendre la fin de la pandémie et/ou de la surmonter par la simple volonté n'a pas fonctionné. Tenet n'a rapporté que 350 millions d'euros dans le monde. Pour équilibrer les coûts et la publicité, il en aurait fallu 800.
C'est sans doute pour ne pas répéter cette débâcle que WarnerMedia mise désormais tout sur la prudence. C'est parier que le nouveau coronavirus affectera de manière tangible nos vies dans un avenir prévisible et planifier en conséquence.
De plus, c'est un scénario proche de la réalité objective: Il est peu probable que les vaccins soient largement distribués avant la mi-2021, au mieux. Et les cinémas ne pourront pas fonctionner en toute sécurité ou à pleine capacité tant qu’il n’y aura pas d’immunité généralisée.
WarnerMedia a la chance d'avoir un plan de sauvegarde intégré. Un privilège que n'ont pas les restaurants, les espaces privés et les petites entreprises. Mais il a recours au plan B en sachant parfaitement que le plan A ne sera tout simplement pas sur la table pendant des mois, voire des années.
Est-ce la fin du cinéma tel que nous le connaissons?
C'est la question évidente et angoissante, et il faut le dire: les théâtres n'ont aucun pouvoir sur cela. Les chaînes de cinéma se sont déjà battues bec et ongles contre toute diminution potentielle de la fenêtre d'exclusivité. Cela s'est produit récemment, par exemple, avec Netflix sur des films en streaming qui concourent même pour l'Oscar, comme Roma et The Irishman.
Avant la pandémie, les cinémas pouvaient menacer de ne pas autoriser une sortie donnée sur leurs écrans, mettant en péril les gains potentiels et les prix gagnés. Maintenant, ce levier n'existe tout simplement plus.
Ils sont incapables de fonctionner dans de nombreux pays et sont à moitié vides dans d’autres. Pour cette raison, dès l’été, la fenêtre d’exclusivité a été réduite à seulement 17 jours entre la salle et le film en streaming. Désormais, l'annonce de WarnerMedia supprime complètement la fenêtre, une offre qui mettait déjà à mal les cinémas ils peuvent simplement le prendre ou le laisser.
Un avenir du streaming et des films à la demande
Et ce n’est peut-être qu’un début. Tout comme Tenet est devenu un « cobaye » pour d’autres studios débattant de ce qu’ils devraient faire de leurs sorties 2020, il est probable que d’autres sociétés disposant de leurs propres mécanismes de distribution suivront le modèle de WarnerMedia.
Quelle meilleure façon de lancer Paramount Plus? Et Disney + n'a pas lancé Mulan?
Je vous laisse avec une autre série de questions sur cet horizon de streaming cinématographique. Tout cela peut-il être défait, quand pourra-t-on à nouveau aller au cinéma en toute sécurité ? Combien de pièces vont disparaître ? La demande refoulée ramènera-t-elle les chiffres à ce qu’ils étaient autrefois ? Ou le cinéma deviendra-t-il une expérience de niche pour les cinéphiles tandis que le fan moyen reste sur le canapé ?
Vous voulez voir qu'il est temps d'investir dans une plus belle télé?
