Une nouvelle étude montre que les cellules immunitaires préparées pour combattre le coronavirus devraient persister longtemps après que quelqu'un a été vacciné ou guéri de l'infection.
Selon une nouvelle étude, les patients atteints de Covid-19 qui se sont rétablis de la maladie ont toujours une immunité robuste contre le coronavirus huit mois après l'infection. Le résultat est un signe que les auteurs interprètent comme encourageant.
L'immunité au virus, selon les auteurs, pourrait probablement durer de nombreuses années et atténuer les craintes de la nécessité de doses de rappel répétées pour protéger les individus et contrôler la pandémie.
«Au début, on craignait beaucoup que ce virus n'induit pas beaucoup de mémoire immunitaire», dit-il. Shane Crotty, chercheur au La Jolla Institute of Immunology en Californie et co-auteur du nouvel article. "Au lieu de cela, l'immunité acquise semble plutôt bonne."
Immunité à long terme
L'étude, publiée hier, 6 janvier 2021, dans Science, contraste avec les résultats précédents. De vieilles études ont suggéré que l'immunité contre la covid-19 pourrait être de courte durée, exposant des millions de personnes déjà guéries à un risque de réinfection.
Cela n'aurait pas été une surprise totale, car l'infection par d'autres coronavirus génère des anticorps qui disparaissent assez rapidement.
La nouvelle étude suggère que la réinfection ne devrait être un problème que pour un très petit pourcentage de personnes qui ont développé une immunité, soit après l'infection initiale, soit par la vaccination.
La recherche a analysé des échantillons de sang de 185 hommes et femmes qui s'étaient rétablis de Covid-19, la plupart d'une infection bénigne (seulement 7% d'entre eux ont été hospitalisés). Chaque personne a fourni au moins un échantillon de sang entre six jours et huit mois après les premiers symptômes, et 43 des échantillons ont été prélevés après six mois.
L'équipe qui a mené l'enquête a mesuré les niveaux de plusieurs agents immunologiques qui travaillent ensemble pour empêcher la réinfection. En particulier anticorps (qui marquent un pathogène pour destruction par le système immunitaire ou neutralisent son activité), Cellules B (qui produisent des anticorps) e Cellules T (qui tuent les cellules infectées).
L'immunité à laquelle vous ne vous attendez pas
Les chercheurs ont constaté que les anticorps dans le corps diminuent modérément après huit mois, bien que les niveaux varient considérablement d'un individu à l'autre. Mais le nombre de cellules T n'a diminué que modestement, et le nombre de cellules B est resté stable, voire inexplicablement augmenté.
Cela signifie que malgré la diminution des anticorps à écoulement libre, les composants qui peuvent redémarrer la production d'anticorps et coordonner l'immunité aux coronavirus restent à des niveaux assez élevés.
Crotty ajoute que les mêmes mécanismes qui conduisent à la mémoire immunitaire après l'infection forment également la base de l'immunité après la vaccination. Par conséquent, les mêmes tendances devraient également s'appliquer aux personnes vaccinées.
Un indice du SRAS
Et bien que l'immunité contre les autres coronavirus soit plus faible, il vaut la peine de regarder ce qui se passe chez les personnes qui se sont rétablies du SRAS, le cousin proche du virus qui cause le covid-19.
Une étude publiée en août a montré que les lymphocytes T spécifiques du SRAS peuvent rester dans le sang pendant au moins 17 ans. Cela renforce l'espoir que l'immunité covid-19 peut durer des décennies.
Évaluations critiques
Le nouveau studio n'est pas parfait, bien sûr. Comme pour les effets à long terme d'un vaccin, il faut également du temps pour évaluer les niveaux d'immunité.
Bien sûr, il aurait également été préférable de prélever plusieurs échantillons de sang de chaque participant. L'immunité varie d'une personne à l'autre et un petit pourcentage d'individus dont la mémoire immunitaire est faible peuvent encore être susceptibles d'être réinfectés.
Nous ne pouvons pas tirer de conclusions définitives sur l'immunité contre Covid-19 avant que des années ne se soient écoulées: il est tout simplement trop tôt pour avoir une certitude absolue.
