À l'heure actuelle, au milieu d'une pandémie mondiale, il peut être difficile de penser plus que quelques mois à l'avance. Mais des siècles de données nous disent que cette pandémie prendra également fin. Oui, cela prendra fin, la pandémie se terminera sûrement. Cela ne signifie tout simplement pas que le virus disparaîtra pour toujours. Alors quel sera son rôle?
Des années de données nous disent qu'il est incroyablement difficile d'éradiquer une maladie infectieuse. Même avec un vaccin très efficace. Une étude sorti cette semaine dans la revue Science, suggère qu'à la fin de la pandémie, le nouveau coronavirus pourrait se transformer en maladie saisonnière dans les années à venir, semblable au rhume ou, au pire, au virus de la grippe annuelle.
Comment Covid se comportera-t-il à la fin de la pandémie?
Pour mieux comprendre comment le nouveau virus pourrait se comporter dans les années à venir, les chercheurs ont examiné le fonctionnement des autres coronavirus connus. SRAS-CoV-2, le nom officiel du virus qui cause le COVID-19, n’est pas le premier coronavirus que les humains rencontrent. Les scientifiques sont actuellement conscients de vous êtes un coronavirus qui rendent les humains malades. Quatre d'entre eux provoquent le rhume, qui est presque exclusivement une maladie bénigne des voies respiratoires supérieures, et les deux autres – le SRAS et le MERS – sont bien plus mortels.
Alors que les deux souches mortelles ont été largement contenues ou éliminées, et ne se sont jamais vraiment propagées dans le monde avec la même vitesse et la même ampleur que le SRAS-CoV-2, les quatre autres souches sont devenues endémiques dans la plupart des endroits du monde – elles font régulièrement leur chemin à travers les populations, se propageant assez facilement pour qu'ils ne puissent pas simplement être contenus.
l'étude
Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé les caractéristiques des quatre coronavirus endémiques pour modéliser ce à quoi le SRAS-CoV-2 pourrait ressembler des années après son explosion. L'une des principales caractéristiques qu'ils ont examinées était la gravité de la maladie chez les enfants. Les jeunes enfants de moins de cinq ans ont généralement un système immunitaire fort et ont généralement leur première rencontre avec un rhume. Au fil du temps, plus ils sont exposés aux virus, meilleure est leur réponse immunitaire et moins les cas sont graves. À l'âge adulte, ils ont rencontré le virus tellement de fois que leur système immunitaire peut le gérer. Dans le cas de cette pandémie, cependant, le virus était nouveau pour tout le monde et, comme le système immunitaire s’affaiblit avec l’âge, les personnes âgées sont beaucoup plus vulnérables au COVID-19.
L’étude prédit qu’à la fin de la pandémie, lorsque la plupart des gens auront été exposés au virus (espérons-le davantage par la vaccination que par l’infection directe), le nouveau coronavirus pourrait éventuellement devenir un virus endémique. Un virus similaire à ceux qui provoquent le rhume, qui touchera principalement les enfants de moins de cinq ans. En résumé: il aura la forme d'un insecte relativement bénin.
Personne n’a de boule de cristal, mais…
Il est évidemment impossible de prédire ce qui se passera dans le futur, mais certaines données actuelles soutiennent ce modèle. Pour commencer: aussi merveilleux que soient les nouveaux vaccins à ARNm, aucun d'entre eux n'est efficace à 100% pour prévenir le COVID-19.
Comment rapporté par Science populaire la le mois dernier, il est encore possible que quelqu'un soit vacciné et immunisé contre le COVID-19, mais qu'il soit toujours porteur du virus et le propage.
Il ne serait pas si exagéré d'avoir un vaccin qui vous protège contre le développement des pires effets de Covid, mais vous pourriez être infecté et vous pourriez le propager sans tomber malade.
Jeffrey Béthony, professeur de microbiologie, d'immunologie et de médecine tropicale à la George Washington University School of Medicine and Health Sciences
Lors d'essais cliniques de stade avancé, les vaccins de Moderna et de Pfizer se sont révélés efficaces à 100 % pour prévenir les formes graves de COVID-19, montrant que l'exposition au coronavirus entraîne une attaque moins grave de la maladie si vous rencontrez à nouveau le virus plus tard. . Un soutien supplémentaire provient des taux de réinfection. Alors que les chercheurs étudient encore à quel point il est courant d'attraper le COVID-19 deux fois, cela semble être relativement rare et, quand cela se produit, les seconds cas sont généralement plus bénins que le premier.
Comprendre l’immunité à long terme contre le COVID-19, qu’elle soit due à une infection ou à un vaccin, prendra au moins quelques années.
Bien qu’il existe actuellement de bonnes données suggérant que l’immunité dure jusqu’à huit mois, personne ne le sait avec certitude. Et la dangerosité du virus dans quelques années dépend en grande partie de notre réponse immunitaire globale.
