Les vols spatiaux en 2020 ne se sont pas déroulés comme prévu. Comme presque tout le reste dans le monde, l’activité spatiale a été durement touchée par la pandémie. Et en 2021 ? Voici ce qui se prépare.
Certaines de ces missions spatiales se sont avérées formidables: SpaceX envoyé des astronautes dans l'espace. La Chine a ramené des roches lunaires sur Terre. Le Japon a ramené du matériel provenant d'un astéroïde.
Malheureusement, de nombreuses autres missions spatiales ont eu un destin différent.
Premièrement, le rover Rosalind Franklin de l'Europe et de la Russie a été reporté à 2022. Artemis 1, la première mission du nouveau programme d'exploration lunaire de la NASA qui devrait ramener les gens sur la Lune à la fin de cette décennie, n'a pas eu lieu.
Missions spatiales 2021: de bonnes choses sont annoncées
Pourtant, 2021 semble être une période assez excitante pour l'espace. On peut dire qu'il y a encore plus à faire, d'autant plus que les ambitions de la NASA de retourner sur la Lune grandissent et que l'industrie spatiale privée continue de croître plus rapidement que jamais.
Voici les missions spatiales prévues (pour l'instant) en 2021 que j'aurais hâte de voir l'année prochaine. Bien sûr, l'espace est imprévisible et il y a de fortes chances que beaucoup de ces missions soient retardées, mais les doigts croisés.
Février 2021: trois missions sur Mars
Mars accueillera non pas une, ni deux, mais trois missions, chacune lancée et opérée par une nation différente. Il y a l'orbiteur L’espérance des Emirats Arabes Unis, le rover Persévérance lancé par la NASA et la mission tianwen-1 (avec orbiteur, atterrisseur et rover) lancé depuis la Chine.
Les trois missions atteindront l’orbite martienne en février, Perseverance faisant son chemin vers la surface à la fin du mois, suivie de Tianwen-1 en avril.
L’espérance aidera les scientifiques à répondre aux questions sur l’atmosphère martienne. tianwen-1 e Persévérance ils rechercheront des signes de vie passée ou présente et tenteront de comprendre la géologie martienne. Alors que les missions de la NASA sur Mars sont monnaie courante, ce sera la première fois que la Chine et les Émirats arabes unis pourront observer la planète de près.
Probabilité de succès: 9/10. Les missions ont été lancées, mais toutes doivent survivre au voyage et deux doivent faire face à l'atterrissage.
mars, deuxième essai pour le Boeing Starliner
Le Crew Dragon de SpaceX n'est pas le seul véhicule que la NASA espère utiliser pour transporter les astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale. Boeing possède également un véhicule, appelé Starliner, qui a à son actif une mission spatiale sans pilote (pour ainsi dire), qui a échoué en décembre 2019. Le logiciel du vaisseau spatial était plein d'erreurs, dont certaines auraient pu conduire à la destruction totale du capsule. Ce n’était pas le meilleur moment de Boeing.
L'entreprise répétera sa mission de tests en mars, après des contrôles minutieux et des modifications minutieuses. Si tout se passe bien, Starliner pourrait envoyer des humains vers l'ISS plus tard cette année.
Probabilité de succès: 8/10. Une année ne passe jamais par hasard, même si Boeing fonctionne mal ces derniers temps.
juin (et octobre), premières missions spatiales CLPS sur la lune
Le programme Artemis de la NASA, successeur d'Apollo, implique plus que deux voyages aller-retour vers la Lune. Artemis est censé ramener les gens sur la Lune de façon permanente, et l'industrie privée est impliquée.
Services commerciaux de charge utile lunaire (CLPS) de la NASA est une opportunité pour les petites entreprises intéressées à faire quelque chose avec la Lune, qu'il s'agisse de faire voler de petites charges utiles avec de nouveaux vaisseaux spatiaux, de tester de nouvelles technologies de vol spatial ou de mener des expériences.
L'atterrisseur Peregrine of Astrobiotic Technology apportera le premier lot de 28 charges utiles CLPS sur la Lune en juin, dont 14 de la NASA. Espérons que ce sera le premier vaisseau spatial privé à atterrir avec succès sur la lune. Intuitive Machines lancera son atterrisseur Nova-C sur la lune en octobre (à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9). Il faudra au moins cinq charges utiles de la NASA sur la Lune, ainsi que plusieurs autres charges utiles d'autres groupes.
Probabilité de succès: 6/10. Atterrir sur la Lune est encore difficile pour n’importe quel « débutant ».
Juillet, au revoir Juno
Il a été dit ces derniers mois que certains membres de la NASA cherchaient à prolonger la mission jusqu'en septembre 2025, afin que Juno puisse survoler certaines lunes de Jupiter et les étudier de près. Peut-être que cette fin violente pourrait être suspendue pendant encore quelques années.
Probabilité de succès: 10/10. Avouons-le, Juno a déjà gagné: tout ce qui viendra, même si c'est évidemment important, est gras liquide.
octobre, Luna 25: la Russie est-elle de retour aussi?
La dernière mission lancée par les Russes sur la Lune fut Luna 24, en 1976. Peut-être en réponse au développement rapide du programme Artemis de la NASA et des missions spatiales chinoises, la Russie a ressuscité le programme Luna avec la 25e mission prévue, qui devrait être lancée en Octobre.
Luna xnumx ce sera un atterrisseur se dirigeant vers le pôle sud lunaire. Il testera un nouveau type de technologie d'atterrissage que la Russie envisage d'utiliser pour les futures missions spatiales robotiques, mais l'atterrisseur porte également une suite d'instruments scientifiques qui étudieront le sol lunaire.
Probabilité de succès: 8/10. La Russie sait comment faire atterrir un vaisseau spatial sur la lune. Son agence spatiale chaotique a juste besoin de la lancer.
octobre, Espace SpaceX Axiom
Cette mission utilisera un SpaceX Crew Dragon pour envoyer un équipage privé à l'ISS pour un séjour d'au moins huit jours.
Ce sera la première mission privée en orbite, la première mission privée vers l'ISS et la première fois que SpaceX envoie des citoyens privés dans l'espace.
Probabilité de succès: 9/10. La mission ne commencera que si tout est parfait, mais même de petits doutes ou des problèmes logistiques entraîneront des retards.
octobre, Télescope spatial James Webb
Un autre projet de la NASA qui a connu des retards après des retards. Le JWST est l'une des missions spatiales scientifiques les plus ambitieuses de mémoire récente. Il est, à bien des égards, le successeur du télescope spatial Hubble, mais sa capacité d'observation infrarouge lui confère un potentiel énorme pour étudier les atmosphères d'exoplanètes et d'exoplanètes lointaines et pour déterminer si elles pourraient avoir des signaux biochimiques de vie extraterrestre.
Probabilité de succès: 3/10. Désolé pour le pessimisme, mais nous avons été confrontés à tellement de retards de date de lancement que je ne serai pas surpris par un nouveau retard.
novembre, Artémis 1 / SLS 1
Enfin Orion, la capsule spatiale que la NASA construit pour renvoyer un jour les humains sur la Lune (je ne peux pas jurer que cela arrivera dès 2024), se dirigera enfin dans l'espace pour la première fois depuis 2014, et pour la première fois temps absolu au-delà de l'orbite terrestre.
Pour Artemis 1, un Orion sans équipage partira pour une mission de 25 jours qui l'emmènera sur la Lune pendant quelques jours et le ramènera sur Terre en toute sécurité (espérons-le). La mission testera le matériel, les logiciels et les systèmes de survie d'Orion. Il comportera également deux mannequins attachés à une paire de sièges, équipés de capteurs qui mesureront la quantité de rayonnement auquel un équipage pourrait être exposé à l'intérieur de la cabine lors d'un tel voyage.
Artemis 1 impliquera également le lancement inaugural du Système de lancement spatial, la fusée la plus puissante jamais construite. Le développement de SLS a été en proie à d'innombrables retards et il n'y a aucune garantie qu'Orion ou SLS seront prêts d'ici novembre. Ce serait formidable s'ils l'étaient.
Probabilité de succès: 1/10. Le seul projet de la NASA avec plus de retard que JWST est SLS. Cette mission ne se déroulera certainement pas comme prévu.
Parmi les missions spatiales avec une date imprévue:
Début 2021, la construction de la station spatiale chinoise commence
La phase suivante du programme chinois Tiangong est une station spatiale orbitale modulaire d'environ un cinquième de la taille de l'ISS. La Chine prévoit de lancer la première partie en 2021, un module de service de base appelé Tinahé. Ce sera la première des 11 missions visant à construire complètement la station d'ici 2023 et à la rendre prête à être utilisée par des équipages de 3 taïkonautes qui alterneront pendant au moins une décennie.
Probabilité de succès: 5/10. La Chine n'est pas non plus vraiment douée pour respecter les délais, mais son agence spatiale ne fait pas face à des incertitudes bureaucratiques comme le fait la NASA.
Début 2021, LauncherOne
Virgin Orbit a déjà des clients alignés tout au long de 2021 pour des missions de petit fret, bien qu'il n'ait pas encore terminé avec succès un test en vol de son lanceur. LauncherOne. Virgin Orbit, comme sa filiale Virgin Galactic, tente d'accomplir ses missions spatiales grâce à la technologie de lancement aérien. En résumé: un avion attrape une fusée en l'air et la relâche, et la fusée vole le reste du trajet. La première tentative d'un tel lancement, en mai dernier, a été stoppée en raison de problèmes de propulseur.
Virgin Orbit était censé réessayer en décembre, mais Covid a rendu cela impossible. L'entreprise devrait lancer son véhicule dès qu'une fenêtre s'ouvrira : un nouvel échec de mission spatiale mettrait sérieusement en péril le reste du programme de l'entreprise.
Probabilité de succès: 8/10. Si Virgin Galactic peut emmener des gens dans l'espace, alors Virgin Orbit peut certainement envoyer un satellite dans l'espace. C'est vrai? Mh.
2021, la grande année de Blue Origin
La société dirigée par Jeff Bezos prévoit deux missions spatiales majeures en 2021 pour envoyer des personnes dans l'espace lors d'un vol suborbital à bord du véhicule New Shepard. New Shepard a été lancé 13 fois et le booster a démontré sa réutilisation grâce à des atterrissages verticaux après le vol (un peu comme le SpaceX Falcon 9).
La société espère utiliser New Shepard pour envoyer des personnes sur des vols suborbitaux de quelques minutes en tant que service de tourisme spatial.
Pendant ce temps, un autre projet plus important pourrait enfin démarrer en 2021. Il s'appelle New Glenn, un lanceur lourd qui devrait être plus puissant que même un SpaceX Falcon Heavy. Bien que nous n'ayons pas encore vu beaucoup de son matériel, blue Origin espère lancer New Glenn avant la fin de 2021.
Probabilité de succès: 2/10. La société veut encore faire quelques missions supplémentaires avec le New Shepard avant de mettre des humains à bord, donc il ne sera peut-être pas prêt en 2021. Et le développement de New Glenn progresse encore plus lentement.
