Quiconque a déjà vécu le cauchemar d’avoir un proche dans le coma sait à quel point cela peut être atrocement douloureux. La personne que vous aimez est toujours en vie mais totalement incapable de communiquer.
De nouvelles recherches de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) pourraient apporter un nouvel espoir pour le rétablissement des patients dans le coma.
Eveil des patients comateux: une longue bataille
La recherche sur les méthodes permettant de « ramener » les patients dans le coma a réussi à réveiller un patient pour la première fois en 2016. Le scientifique, Martin Monti, c'est le même.
A l'époque, cependant, Monti pensait avoir eu "un peu de chance". Aujourd’hui, Monti et son équipe ont obtenu le même résultat avec deux patients dans le coma, avec un « état de conscience minimale » à long terme.
"Ce nouveau résultat est beaucoup plus significatif, car ces patients chroniques étaient beaucoup moins susceptibles de se rétablir spontanément que le patient aigu que nous avons traité en 2016", explique Monti.
Toute récupération se produit généralement lentement sur plusieurs mois et plus généralement des années, et non des jours et des semaines comme nous le montrons aujourd'hui.
Martin Monti, professeur de psychologie et de neurochirurgie à l'UCLA et co-auteur principal de la nouvelle étude.
« Il est très peu probable que de tels résultats soient simplement dus à une guérison spontanée. »
Le traitement des patients dans le coma consiste en une technique appelée ultrasons focalisés de faible intensité.
L’échographie a été utilisée dans tous les domaines, depuis la prévention de la démence jusqu’à l’éradication des cellules cancéreuses. Cette nouvelle approche utilise la stimulation sonore pour exciter les neurones du thalamus des patients comateux, et se révèle très puissant.
Les résultats
Sur trois patients comateux ayant reçu un traitement, deux ont eu des résultats positifs.
Il est à noter que les patients qui ont bien répondu n'étaient pas capables de fonctionner exactement comme leur état préclinique: ils étaient cependant capables de répondre à des stimuli externes et d'effectuer de petites tâches. Hoche la tête, laisse tomber et attrape une balle, écrit avec un stylo sur du papier, reconnaît des objets.
Les deux patients comateux étaient également capables de comprendre la parole, signe d'un progrès fondamental.
"Ce qui est remarquable, c'est que les deux patients ont montré des réponses significatives quelques jours après l'opération", a déclaré Monti.
« C'est ce que nous espérions, mais c'est incroyable de le voir de vos propres yeux. Voir deux de nos trois patients dans le coma s’améliorer de manière très significative en quelques jours de traitement est un résultat extrêmement prometteur. »
La nouvelle méthode de réveil des patients dans le coma a été décrite comme un « Jumpstarting ».
