Une équipe de chercheurs de Melbourne, en Australie, a découvert que l'ajout de millions de masques ffp2 mis au rebut aux mélanges de revêtement routier réduisait à la fois l'impact environnemental des masques et les coûts de construction des routes.
Un seul kilomètre de routes nécessiterait trois millions de masques ffp2. Et ils en bénéficieraient: le plastique polypropylène utilisé pour fabriquer des masques chirurgicaux jetables peut également augmenter la flexibilité et la durabilité de la route.
Lunettes de protection routière FFP2
Presque immédiatement, l'idée que 7 milliards de personnes utilisent de nombreux masques ffp2 par semaine a déclenché la sonnette d'alarme.
Si les données historiques sont un indicateur fiable, on peut s'attendre à ce qu'environ 75% des masques ffp2 utilisés, ainsi que d'autres déchets liés à la pandémie, se retrouvent dans des décharges ou flottent dans les mers.
Rapport de l'ONU, Juillet 2020
Une prophétie facile: les restes de ces dispositifs de protection se retrouvent partout, au bord des routes à la mer.
Les scientifiques de l'Université RMIT ont publié un article dans la revue Science of the Total Environment proposer une solution assez brillante au problème des masques jetés.
Jie Li et son équipe ont développé un nouveau matériau composite de construction routière qui est un mélange d'environ 2 % de masques ffp2 hachés avec l'ajout de agrégat de ciment recyclé (RCA).
C'est un matériau dérivé de déchets de béton et d'autres minéraux de bâtiments démolis, considéré comme idéal pour deux des quatre couches généralement utilisées pour créer des routes.
Comme mentionné, le pavage d'un kilomètre de route à double sens avec le RCA nécessiterait trois millions de masques ffp2: 93 tonnes de déchets en moins.
Rues de plastique
Les routes construites (aussi) avec les chutes de masques ffp2 gagnent en souplesse car le polypropylène permet de renforcer les liaisons et de donner une certaine élasticité aux agrégats de particules.
Le produit final est également plus résistant à l'usure que l'asphalte normal, tout en étant moins cher.
Désormais, une méthode standard globale serait nécessaire pour collecter les modèles ffp2 utilisés.
Li et son équipe ont effectué une analyse des coûts et ont constaté qu'avec un prix d'environ 22 € la tonne, RCA coûte jusqu'à un tiers de ce qu'il en coûte pour mettre en décharge des masques ffp2 usagés.
