Bien que l’utilisation de pesticides en agriculture augmente, certaines exploitations agricoles sont passées aux pratiques biologiques et évitent de les appliquer. Il existe pourtant une question importante. Et la question est : les produits chimiques qui se sont retrouvés dans le sol il y a des décennies peuvent-ils continuer à affecter le sol même après le passage aux cultures biologiques ?
Aujourd'hui une équipe de recherche (tel que rapporté dans Environmental Science & Technology) ont identifié des résidus de pesticides dans 100 fermes suisses. Y compris les champs dédiés à l'agriculture biologique. Les microbes bénéfiques du sol sont affectés par les restes de cultures qui ont jusqu'à plusieurs années.
Parce que l’agriculture biologique est bien plus saine
Les fongicides, herbicides et pesticides protègent les cultures en repoussant ou en détruisant les organismes nuisibles aux plantes. En revanche, les stratégies de gestion de l’agriculture biologique évitent l’ajout de substances synthétiques et s’appuient plutôt sur l’écosystème naturel du sol. Mais à condition que ce soit sain !
Certaines fermes biologiques fonctionnent sur des terres préalablement traitées aux pesticides. Et, comme mentionné, il n'est pas clair si les pesticides ont une présence durable dans les champs gérés de manière biologique et quelles en sont les conséquences pour la vie du sol. En particulier, ceux sur les microbes et les champignons bénéfiques du sol laissent de grands doutes, ils semblent être influencés négativement par les pesticides même des années après leur application. Comme si le microplastiques, maintenant partout.
Recherche sur la persistance des pesticides
Judith Riedo, Thomas Bucheli, Florian Walder, Marcel van der Heijden et ses collègues voulaient examiner les niveaux de pesticides et leur impact sur la santé des sols dans les fermes conventionnelles par rapport aux fermes biologiques, ainsi que dans les fermes converties aux méthodes biologiques.
L'équipe a mesuré les caractéristiques du sol de surface et les concentrations de 46 pesticides régulièrement utilisés. Il a également surveillé les substances produites par leur dégradation, et ils l'ont fait en analysant des échantillons prélevés dans pas moins de 100 champs gérés selon des pratiques conventionnelles ou biologiques.
Étonnamment, les chercheurs ont trouvé des résidus de pesticides sur tous les sites, y compris les fermes biologiques converties plus de 20 ans plus tôt.
Une longue malédiction
Au moins un fongicide et d'autres herbicides sont restés dans le sol de surface après la conversion aux pratiques biologiques. Bien que le nombre total de résidus de pesticides diminue au fur et à mesure que le champ est géré avec des pratiques biologiques, c'est un facteur inquiétant.
Il y a aussi l’hypothèse d’une contamination « retour » : Selon les chercheurs, certains pesticides pourraient avoir contaminé les champs biologiques en se propageant dans l'air, l'eau ou le sol en provenance des champs conventionnels voisins. De plus, l’équipe a observé une abondance microbienne plus faible et une diminution des niveaux d’un microbe bénéfique lorsque les champs contenaient plus de pesticides, ce qui suggère que la présence de ces substances peut nuire à la santé du sol.
Les chercheurs affirment que les travaux futurs devraient examiner les effets synergiques des résidus de pesticides et d'autres facteurs de stress environnementaux sur la santé des sols.
