Vous vous souvenez des routes solaires ? Il y a quelques années, Solar Roadways est devenu viral après avoir promis la solution ultime à la crise énergétique mondiale. L’idée était de « paver » les rues avec des panneaux solaires pour produire de l’électricité et éclairer les rues avec des panneaux et des marquages au sol à LED au lieu de voies peintes. En hiver, les routes feraient fondre la neige et la glace à mesure qu’elles se réchauffent : un entretien quasi nul. Trop beau pour être vrai! Et en fait, ce n’était pas le cas.
Les routes solaires se sont révélées terrifiantes échec de l'ingénierie. Après des années de développement et millions de dollars (y compris financement gouvernemental ), Solar Roadways n'a rien d'autre à montrer que quelques des panneaux solaires cassé et incroyablement inefficace.
Le terme « échec » est mauvais à entendre et aussi à dire, surtout sur un chantier comme le mien, foncièrement optimiste quant à l'avenir. Mais c'est. Les routes solaires, l’un des plus grands battages médiatiques de l’ingénierie moderne, la solution finale pour résoudre la crise énergétique mondiale, sont désormais une idée terrible. (Il semble qu'il ait eu le même sort expérimentation en France de 1 kilomètre de tronçon, il y a 5 ans).
Un échec d'ingénierie
Le réseau routier mondial s'étend bien 16,3 millions de kilomètres. L’idée de le recouvrir de routes solaires pour générer une quantité importante d’électricité semblait fantastique. En supposant que la route moyenne ait une largeur de 8 mètres, la superficie couverte par les panneaux photovoltaïques dépasserait les 130 millions de mètres carrés. C'est sympa, n'est-ce pas ? Alors pourquoi, 7 ans après sa création, s’est-elle avérée être un échec catastrophique ?
Lumière insuffisante
Pour produire de l'énergie solaire, vous avez besoin de lumière. Après des années de recherche et développement, les chercheurs ont déterminé que la manière optimale d'exploiter la lumière est de chasser le soleil, ou au moins d'incliner les panneaux solaires dans la direction du soleil. Les étaler sur le sol est aussi inutile qu'une fourchette dans un bouillon. Reformulation: c'est techniquement faisable mais très peu pratique, et cela doit être pris en compte pour éviter l'échec.
La pose d'un panneau solaire plat en impliquera un 60% de perte de puissance par rapport aux autres types de panneaux. Et sans tenir compte du trafic automobile et de l’usure, qui réduisent encore davantage l’efficacité.
Solar Roadways indique également que les panneaux peuvent être utilisés dans les parkings. Cependant, cela entraîne un autre problème intrinsèque: les voitures seront garées SUR les panneaux. Et juste dans la journée, selon toute vraisemblance. Pas bien.
Signalisation LED? Tu ne peux rien voir pendant la journée
Les LED ont fière allure à l’intérieur. Mais il n’est pas nécessaire d’échouer pour comprendre qu’ils posent problème. Tout le monde sait que l’utilisation d’un téléphone portable dans une lumière estivale intense rend impossible la vision de l’écran. Bien entendu, augmenter le nombre de LED pourrait améliorer la visibilité. Mais cela irait complètement à l’encontre du but de la route : plus il y a de lumières, moins les panneaux collectent d'énergie.
Les développeurs de Solar Roadways ont poursuivi leur conception. L'équipe a installé un petit tronçon de routes solaires, mais les résultats ne sont pas satisfaisants. Un jour les lumières se sont éteintes, un autre ils ont pris feu (pas étonnant avec toute la chaleur produite par les LED). Et les lumières sont à peine visible.
C'est avant que la saleté combinée aux fenêtres rayées de tout le trafic ne rende les routes ensoleillées si ennuyeuses que vous ne verrez pas de figue.
C'est absurdement cher
Les LED n'ont pas une longue durée de vie. Ceux qui disposent de microprocesseurs et d'autres équipements vulnérables sur la route solaire seront soumis à un stress et à une usure constants en raison du trafic constant. Je peux éviter, si vous le souhaitez, d'utiliser le mot échec (mais je ne le ferais pas), mais à tout le moins, nous devons tous admettre que les routes solaires avec la technologie actuelle sont totalement irréalisables. Même placer des panneaux LE LONG de la route serait mieux que SUR la route.
En résumé, y a-t-il eu des progrès? S'il s'agit d'une faillite, combien cela a-t-il déjà coûté?
Jusqu’à présent, l’idée a été financée à hauteur de près de 4 millions de dollars. Routes solaires déclare qu'avec quelques dollars de plus (50 millions de dollars de plus) les tests sont terminés et la mise en œuvre commence. Un prototype de route solaire a également été mis en place il y a quelques mois. Malheureusement (mais est-ce le cas ?) les LED étaient alimentées par une source externe. Pouquoi? Eh bien, parce que les panneaux ne peuvent tout simplement pas produire suffisamment d’énergie en permanence pour rester allumés.
Mais la promesse de faire fondre la neige a été tenue. Cela a du sens, compte tenu de la quantité d'énergie attirée par les lumières. Pour le moment, cependant, la société n'a pas encore fourni d'informations sur la capacité réelle de cette route solaire à produire de l'électricité. Il s'agit actuellement d'une route solaire qui ne peut pas produire d'énergie et ne peut pas être empruntée.
En d’autres termes (je l’ai déjà dit ?), c’est un échec technique.
De cet échec est née l’impulsion d’améliorer
Des progrès technologiques sont réalisés à tout moment. L’humanité moderne prospère grâce à l’innovation, mais j’ai envie de dire une chose : les routes solaires ne feront pas partie d’un avenir proche.
La conception est trop chère, peu fiable et ne fonctionne pas. Avec la technologie disponible aujourd’hui, il n’est pas possible de planifier une telle entreprise. Au lieu de perdre du temps et de l’argent, un financement « simple » pourrait être réalisé parcs solaire fonctionnel .
Peut-être qu’à l’avenir il existera un tel matériau capable de résister aux contraintes du trafic et de produire de l’électricité. Ce moment n’est toutefois pas venu. L’idée est incroyablement intéressante, mais malheureusement elle est aussi totalement impraticable.
Si je ne vous ai toujours pas convaincu que les routes solaires sont un échec technique, voici quelques excellentes vidéos à découvrir.
