2020, je le dis avec suffisamment de certitude, n’a été que la pire année dans la vie de nombreuses personnes dans le monde.
Une pandémie violente, une instabilité politique dangereuse, des catastrophes météorologiques et un profond changement de mode de vie qu'une partie de nous n'a jamais vécu ni imaginé.
Mais était-ce la pire année de tous les temps ?
Non, vous ne vous êtes même pas rapproché. Après une analyse minutieuse, l'historien et l'archéologue Michel McCormick dit que « la pire année pour vivre » fut 536 après JC. C.
Pourquoi 536 a-t-elle été la pire année de l’histoire de l’humanité ?
On penserait certainement que le 1918, la dernière année de la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle la grippe espagnole a tué jusqu'à 100 millions de personnes dans le monde, a été une année terrible à tous points de vue. Également 1349 pourrait figurer dans ce hit-parade : c'est celui où la peste noire a anéanti la moitié de l'Europe, avec environ 20 millions de morts.
La plupart des années de la Seconde Guerre mondiale pourraient probablement également revendiquer le titre de « pire année », mais 536, mes amis, 536 est une valeur aberrante.
Pour commencer, une belle éruption
Secondo McCormick, professeur d'histoire médiévale à l'Université Harvard, 536 a été la pire année et le précurseur de l'une des pires périodes de l'histoire de l'humanité. Elle a été caractérisée par une éruption volcanique survenue plus tôt dans l'année en Islande, comme l'a établi une étude sur un glacier suisse menée par McCormick lui-même et le glaciologue Paul Mayewski de l'Institut sur le changement climatique de l'Université du Maine (UM) à Orono.
Les cendres rejetées par le volcan sont probablement à l'origine des anomalies climatiques qui ont conduit à un brouillard capable de masquer la lumière du jour pendant 18 mois à travers l'Europe, le Moyen-Orient et certaines parties de l'Asie.
L’historien byzantin Procope a écrit que « le soleil émettait sa lumière sans splendeur, comme la lune, tout au long de l’année ». Il a également dit qu'il semblait que le soleil était toujours en éclipse.
Cassiodore, un homme politique romain de l'époque, a écrit que le soleil avait une couleur « bleuâtre », que la lune n'avait aucun éclat et que « les saisons semblaient toutes mélangées ». Ce qui est encore plus inquiétant, il décrit : « Nous sommes étonnés de ne pas voir les ombres de nos corps à midi. »
(Pour ne rien manquer, il y a aussi un des événements « mineurs » de cette année un tsunami… dans le lac Léman ! A cet égard, il y a une petite reconstruction avec de belles illustrations de Cecilia Bozzoli)
Cela continue avec une famine…
Les jours sombres de la pire année ont également apporté une vague de froid, avec des températures estivales chutant de 1,5 ° C à 2,5 ° C. Cela a marqué le début de la décennie la plus froide depuis 2300 XNUMX ans, rapporte Science, conduisant à la dévastation des récoltes et à la famine dans le monde entier.
… Et la chute d'un empire
En 541, la peste bubonique augmenta considérablement la misère du monde. Propagation du port romain de Péluse en Égypte, le soi-disant fléau de Justinien elle causa la mort de près de la moitié de la population de l’Empire romain d’Orient. Ce qui, à son tour, a accéléré son effondrement, écrit McCormick.
En résumé : à partir de 536 entre cataclysmes environnementaux, éruptions volcaniques massives (également en 540 et 547) et les ravages causés par la peste, l'Europe s'est retrouvée dans une récession économique pendant presque tout le siècle suivant. Jusqu'en 640, lorsque l'exploitation de l'argent lui apporta un peu d'oxygène.
La pire année et la pire période de l'histoire?
Bien sûr, la pire année et la pire période de l’histoire peuvent dépendre de qui vous étiez et de l’endroit où vous avez vécu.
Pour les Amérindiens, la pire année pourrait être 1520 quand la variole, apportée par les Espagnols, tua des millions d'indigènes. Dans 1600, jusqu'à 90% de la population des Amériques (environ 55 millions de personnes) a été anéantie par divers agents pathogènes européens.
Comme toute chose, le titre macabre de « pire année de tous les temps » se résume à une perspective historique.
