Il y a près de cinquante ans, les créateurs de la saga Star Wars inventaient une planète habitable appelée Tatooine. Sa particularité ? Celui de tourner autour d’une paire d’étoiles, à la lumière d’un double coucher de soleil.
Les astronomes viennent de trouver des preuves surprenantes indiquant cinq systèmes d'étoiles (Kepler-34, -35, -38, -64 et -413) qui pourraient soutenir la vie, selon une nouvelle étude. publié dans Frontiers in Astronomy and Space Sciences.
En d'autres termes, nous venons de franchir cinq étapes vers la possibilité de trouver la vie au-delà de notre système solaire.
Systèmes cinq étoiles avec zones habitables
Une structure mathématique nouvellement développée a permis à des chercheurs de l’Université de Washington et de l’Université de New York à Abu Dhabi de faire cette découverte. L’équipe a découvert que ces cinq systèmes stellaires (à 2.764 5.933 et XNUMX XNUMX années-lumière de la Terre, dans les constellations du Cygne et de la Lyre) possédaient chacun une « zone habitable permanente ».
Une zone habitable est une région de l'espace près des étoiles où l'eau liquide peut se former et rester à la surface comme sur Terre. L'un des systèmes, kepler-64, a au moins quatre de ces étoiles.
"Il est très probable que la vie ait évolué sur des planètes situées dans la zone habitable de leur système, tout comme la Terre", dit-il. Nikolaos Georgakarakos, auteur de l'étude et associé de recherche à l'Université de New York à Abu Dhabi. « Pour la première fois, nous constatons que Kepler-34-35, -64, -413 et surtout Kepler-38 sont adaptés à l'hébergement de mondes semblables à la Terre. Des mondes avec des océans ».
Ils apparaissent tout le temps
Les scientifiques pensent généralement que la plupart des étoiles hébergent des planètes, et la découverte d’exoplanètes supplémentaires ne cesse de s’accélérer depuis 1992.
À ce jour, 4.375 2.662 exoplanètes ont été découvertes, dont 2009 2018 via le télescope spatial Kepler de la NASA lors de sa mission vers la Voie lactée entre 2026 et XNUMX. D'autres exoplanètes ont été découvertes avec le télescope TESS de la NASA. L'ESA, l'Agence spatiale européenne, vise également à lancer sa sonde PLATO d'ici XNUMX pour trouver de nouvelles exoplanètes.
Zones habitables autour des systèmes stellaires « Les Cinq Kepler » ils sont compris entre 0,4 et 1,5 unités astronomiques (UA, la distance de la Terre au soleil), et à des distances comprises entre 0,6 et 2 UA du centre de leurs étoiles.
Ces systèmes stellaires susciteront beaucoup d'intérêt au cours de la prochaine décennie, avec le lancement de plusieurs nouveaux télescopes pour la chasse aux exoplanètes.
