deuxième Philip Jaekl, écrivain formé en neurosciences, le connectome est le «réseau complet de neurones et toutes les connexions entre eux, appelés synapses». S'inspirant du livre de Sebastian Seung, "Connectez-vous mais, la nouvelle géographie de l'esprit ", affirme Jaekl:"tu es ton connectome" .
C'est un «Vous» très complexe: de nombreux types de mémoire sont médiatisés par le connectome. Nous devons clarifier le fonctionnement de l'ensemble du circuit cérébral, compte tenu de la complexité de toutes ses connexions.
Le connectome est une ville sans limites
Un simple millimètre cube de tissu cérébral contient environ 50.000 130 neurones. Avec un total étonnant d'environ 1 millions de synapses, selon certaines estimations. Un cerveau humain entier mesure plus d'un million de millimètres cubes et contient environ 86 milliards de neurones. Un chiffre presque équivalent aux estimations du nombre d'étoiles dans notre galaxie.
Et nous voulons parler du nombre qui représente la somme totale des connexions synaptiques? Cela représente environ 100 billions de dollars. Une carte de connectome doit contenir tous les chemins possibles que les signaux électriques neuronaux peuvent parcourir à travers toutes ces connexions. Ce n'est qu'alors qu'il sera possible de comprendre pleinement les schémas d'activité qui composent la mémoire et l'expérience subjective d'une personne.
Cartographie du connectome: c'est un mot
Seung et ses collègues devront accélérer leur technique un million de fois plus vite pour dénicher de plus grandes cartes du connectome. Et cela pourrait être une limitation assez sérieuse.
Nous nous sommes habitués à l'idée que de nombreuses technologies peuvent ou pourraient croître de manière exponentielle, mais il peut y avoir des limites tangibles: peut-être que cette «accélération» ne peut pas atteindre des commandes aussi importantes, être un million de fois plus rapide, car elle se heurterait simplement à la physique.
À quoi ressemblait cette histoire d'immortalité?
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Jaekl souligne que peu de temps après la mort, le connectome commence à se décomposer. Mais, se demande-t-il, que se passerait-il s'il pouvait être préservé? Comme mentionné, pour maintenir la structure exacte de l'ensemble du connectome, une méthode de conservation serait nécessaire dans laquelle chaque neurone et chacune de ses connexions synaptiques seraient maintenus en place. Une exigence à répéter environ 100 billions de fois, pour chaque individu humain.
Les implications d'une telle technique de préservation du cerveau seraient profondes. Si la prémisse est correcte et que vous êtes bien votre connectome, qui contient tous vos souvenirs et votre identité, alors VOUS êtes préservé. Tant la partition que l'instrument, les pensées et l'usine qui les produit sont préservées.
La Fondation pour la préservation du cerveau
Toutes ces réflexions ont conduit à la formation en 2010 de la Fondation pour la préservation du cerveau (BPF), une fondation qui attribue des bourses et des prix en espèces aux meilleures méthodes de conservation des connectomes.
Les études animales indiquent que le connectome peut être conservé par congélation cryogénique à -135 ° C (-275 ° C).
L'idée est de préserver, avec le connectome, les souvenirs pour l'immortalité future.
Partisans de cette procédure (J'en ai parlé ici à propos du Nectome) rencontrent de nombreuses limites car, en fait, la procédure implique une véritable euthanasie.
Et cela produit de nombreux doutes.
Le remède (la mort) est pire que le problème: la mémoire vivante perdue. Pourtant soit-il Ken Hayworth que Robert McIntyre (chercheurs et défenseurs de cette pratique) pensent que la vitrification, bien que fatale, offre une sorte d'immortalité, si l'essence de quelqu'un peut être scannée puis transférée d'une manière ou d'une autre sur un support artificiel.
Un moyen qui remplacerait essentiellement le cerveau, d'un point de vue fonctionnel. Un nouveau «conteneur» qui devrait conduire avec précision et suffisamment les modèles d'activité neuronale qui soutiennent la mémoire, l'identité et l'expérience pour évoquer la conscience de chacun.
Le défi de trouver une «maison électronique» pour les pensées, les souvenirs, l'expérience et l'identité. Un siège de «l'immortalité électronique».
En principe, il ne serait pas impossible de charger le connectome dans un ordinateur: liens entre neurones biologiques et artificiels ils sont déjà en phase expérimentale.
Les obstacles à une interface cerveau-ordinateur non invasive ou peu invasive qui fonctionnent sont cependant nombreux. Vous devez rendre l'appareil aussi petit, flexible et biocompatible que possible, ce qui est assez difficile. Pour un usage médical, stimuler et détecter l'activité cérébrale est tout aussi difficile, car les signaux neuronaux sont très petits.
Il existe actuellement peu de méthodes capables de collecter suffisamment d'informations du cerveau assez rapidement pour faire fonctionner l'objet auquel le cerveau se connecte. Qu'il s'agisse d'un bras prothétique, d'un simulateur de vol ou d'un drone, plus vous collectez de données, plus vous ralentissez et les performances diminuent. Mais ces problèmes «techniques» pâlissent devant un problème encore plus grand.
Le problème beaucoup plus important est celui de la conscience.
En supposant, en tant qu'expérience de pensée, que le connectome et la vie des souvenirs d'une personne peuvent être gelés et décongelés de cette manière, à quoi bon était associé pas de conscience ?
Jaekl note que nous changeons encore au cours de la vie, dans le sens où nous ne sommes pas vraiment la même personne quand nous sommes vieux que quand nous étions jeunes. Le connectome chargé sur un ordinateur pourrait être juste cela: un méli-mélo d'informations sans qu'une personne consciente ne le connecte.
Une chose que les chercheurs sur l'expérience de mort imminente (EMI) ont remarquée est qu'un humain peut conscient alors qu'il est cliniquement mort. Mais cela implique que la conscience ne peut en aucun cas être le genre de chose qui peut être préservée par les méthodes de ces chercheurs.
L'affirmation selon laquelle le soi peut être trouvé dans le connectome est encore loin d'être prouvée, et il se peut qu'il n'y ait jamais aucun moyen de déterminer si la conscience peut exister dans une machine.
Philip Jaekl
La dernière question sur le connectome, l'immortalité et tout ce qui se trouve entre les deux
Dans notre univers, tout semble transitoire, et de plus en plus de physiciens spéculent que la route est un peu à sens unique et se dirigea vers le chaos.
