La montée du niveau de la mer anéantira des villes entières et rendra les habitations, les bâtiments et les routes inutilisables. Voici les stratégies de conception clés pour s’adapter à un phénomène qui semble désormais imparable.
Le climat et les océans se sont réchauffés au-delà du point de non-retour. Selon l'océanographe John Englander et de nombreux autres chercheurs, nous ne pouvons rien faire pour arrêter la fonte des calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique.
L’élévation du niveau de la mer est désormais inévitable. D’ici la fin de ce siècle, le niveau de la mer pourrait être 3 mètres plus haut qu’aujourd’hui.
L’impact sur la société de cette élévation du niveau de la mer sera immense.
Le littoral tel que nous le connaissons sera complètement remodelé, inondant des dizaines de milliers de communautés côtières à travers le monde et rendant des millions de maisons, bâtiments, routes et autres infrastructures inutiles ou inutilisables.
Certaines villes côtières pourraient connaître des inondations tous les jours en moins de 30 ans. Des villes comme Miami, la Nouvelle-Orléans, Copenhague et Shanghai pourraient être pratiquement annulées.
«C'est plutôt mauvais», dit Englander. "Mais c'est aussi un défi de conception."
Nous devons commencer à concevoir tout de suite
Nous devons commencer à planifier et concevoir dès aujourd'hui ce bouleversement massif. Les ingénieurs, les planificateurs, les architectes et les décideurs politiques, les financiers et les compagnies d'assurance doivent se mobiliser.
Une fois qu'on comprend que nous pourrions avoir des mètres de montée d'ici quelques décennies, on se rend compte qu'on a hâte que l'eau arrive.
« Nous devons modifier les infrastructures, l'emplacement des ports et des aéroports et la manière dont se déroule le développement côtier », déclare Englander. « Pour le moment, nous pensons petit. Nous installons des pompes et surélevons les routes de 50 centimètres à la fois. Nous devons voir grand. "
Englander propose un certain nombre de stratégies pour repenser les communautés côtières dans un avenir proche avec des mers beaucoup plus élevées.
Accepter l’inévitabilité de l’élévation du niveau de la mer
La montée des eaux est déjà en cours et augmentera beaucoup plus rapidement dans les décennies à venir, dit Englander. « Le niveau de la mer a augmenté d’environ 20 centimètres au cours du siècle dernier. Et cela s’est fait assez progressivement, au point que nous ne nous en sommes pas vraiment rendu compte. Mais ça s'accélère. Au cours des 30 dernières années, il a presque doublé chaque décennie. Nous sommes déjà dans une nouvelle réalité. »
La hausse des températures des océans signifie que la fonte va continuer à s’accentuer. LE changements dans le Gulf Stream ils sont un autre signe des changements en cours.
« La planète s’est déjà réchauffée d’un degré centigrade. Nous essayons de limiter le réchauffement à un autre degré Celsius et la plupart des scientifiques commencent à douter que cela soit possible », déclare Englander. « Mais même si nous parvenons à respecter les accords de Paris, le niveau de la mer augmentera quand même. Le fait que l’élévation du niveau de la mer soit inéluctable est la première chose que nous devons accepter. »
Penser l’arrière-pays et repenser le littoral
Une élévation du niveau de la mer de plusieurs mètres mettra sous l’eau certaines parties de nombreuses villes.
Reconnaître cela et cartographier les zones les plus susceptibles d'être affectées aidera les gouvernements et les planificateurs à comprendre si et comment le développement existant devra s'adapter. Pour certains endroits, cela peut signifier des structures surélevées.
Pour d'autres, cela peut signifier abandonner des parties entières de villes et se recycler à des altitudes plus internes et plus élevées. Des délocalisations qui pourraient être difficiles, en particulier pour ceux qui pourraient déjà être marginalisés.
« Nous devons déplacer certaines choses plus à l’intérieur des terres, nous devons déplacer certaines choses plus haut, mettre certaines choses sur des flotteurs. Nous devons faire preuve de beaucoup de créativité », déclare Englander. « La bonne nouvelle est que nous avons des décennies pour commencer à nous adapter. Mais cela signifie repenser fondamentalement notre infrastructure.
Bien plus que des routes et des réseaux électriques
Les infrastructures côtières sont vitales pour de nombreuses économies nationales.
Nous ne pouvons en aucun cas abandonner les côtes. Nous devons les garder et construire les prochaines côtes. Ils sont utilisés pour les ports, la pêche, l'énergie hydroélectrique et le refroidissement des installations industrielles.
C’est pourquoi, à mesure que la mer monte, il sera essentiel de repenser et de repenser ces infrastructures côtières.
Projets de gestion de la montée des mers dans les années à venir : le cas de Boston
Selon Englander, les gouvernements, les urbanistes et les promoteurs doivent réfléchir non seulement à l'élévation du niveau de la mer au cours des 20 ou 30 prochaines années, mais aussi à ce qui pourrait arriver au cours du siècle prochain. Il y a une durée de vie fonctionnelle de 100 ans à considérer pour les grandes infrastructures telles que les autoroutes, viaducs, fortifications, métros.
La même longue durée s’applique aux villes, et les planificateurs commencent à prendre en compte l’élévation du niveau de la mer lorsqu’ils élaborent des plans à long terme.
Le directives de conception dans la ville de Boston, par exemple, prennent déjà en compte aujourd’hui jusqu’à 1 mètre d’élévation du niveau de la mer. C'est probablement le plan le plus clairvoyant du moment. Parmi les projets de « prévision », il existe même des scénarios audacieux dans lesquels certaines routes pourraient devenir des canaux navigables.
Au-delà de Boston, l’exemple de Singapour (en première ligne) est aussi admirable aussi pour d'autres choses), où le gouvernement a exigé que la construction d'un nouveau terminal aéroportuaire soit à au moins 5 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Conception pour l'adaptation
Les efforts d'adaptation et de reconstruction ne doivent pas nécessairement se faire d'un seul coup. Englander suggère aux ingénieurs et aux constructeurs de réfléchir au concept d'ingénierie adaptative ou de concevoir un projet aujourd'hui afin qu'il puisse être facilement modifié ou adapté, même dans de nombreuses années.
Prenons par exemple un nouveau pont. Compte tenu de l’élévation du niveau de la mer dans les décennies à venir, ce pont serait probablement conçu pour s’adapter à une élévation potentielle d’au moins 1 pieds. Nous devons construire les fondations maintenant afin qu’elles puissent supporter une structure plus haute.
Aussi parce que le coût de surélever un bâtiment d'un mètre et demi est bien inférieur à celui de le surélever de trois mètres.
S’ils sont conçus pour une adaptation ultérieure, ces projets pourraient être adaptés lorsque le rythme et l’ampleur de l’élévation du niveau de la mer l’exigent. Parce que, que nous soyons prêts ou non, le niveau de la mer changera considérablement ce que nous appelons maintenant la côte.
La montée des mers ne s’arrêtera pas. Il n’y a pas d’alternative à la fonte des glaces et à l’élévation du niveau de la mer.
