Une adolescente américaine pense avoir trouvé un moyen d'éviter les risques de nouvelles opérations chirurgicales. Des sutures avec du jus de betterave qui changent de couleur et peuvent signaler à l’avance de nouvelles infections.
La recherche valait un Dasia Taylor, un adolescent d'Iowa City, une place parmi les finalistes de un concours national organisé par la Society for Science.
Je voulais faire des recherches, je ne pensais pas en arriver là: c'était vraiment une chance pour moi d'utiliser ma créativité. J'adore mon projet et découvrir qu'il a fonctionné et obtenu des résultats me fait me sentir aux anges.
Dasia Taylor
Comment sont nées les sutures qui changent de couleur?
La genèse de la suture « magique » de Taylor a commencé quelques années plus tôt.
L’impulsion est venue de l’apprentissage des « sutures Intelligent», qui mettent en garde contre une infection par des modifications de la résistance électrique d’une plaie. Dans ce cas, lorsque la surface conductrice des sutures détecte un changement, elle envoie une alerte à un smartphone ou à un ordinateur.
Ce n'est pas une bonne solution pour les patients des pays en développement, où il y a des pénuries d'énergie et où jusqu'à 11 % des plaies chirurgicales développent des infections, selon l'OMS. Un chiffre qui monte à 20% chez les femmes qui accouchent par césarienne en Afrique.
Un fil qui peut faire la différence.
« J'ai fait beaucoup de travail en faveur de l'équité raciale dans ma communauté », déclare Taylor. « Quand on m'a présenté cette opportunité de faire de la recherche, je n'ai pas pu m'empêcher de le faire dans le but de créer quelque chose de durable pour tout le monde. »
La jeune femme de dix-sept ans a pensé à exploiter l'acidité naturelle de la peau, en effectuant des mois de recherche sous la supervision de son professeur de chimie, Caroline Walling.
Les niveaux de pH cutané oscillent généralement autour de 5, mais une infection peut provoquer des pics de pH. Lorsque cela se produit, les sutures développées par Taylor, teintes avec du jus de betterave, passent du rouge au violet.
J'ai trouvé que les betteraves changeaient de couleur au pH parfait, autour d'un pH de 9. C'est parfait pour signaler une plaie infectée.
Étant donné que les changements de pH se produisent tôt dans l'infection, Taylor espère que les sutures colorées pourront aider à détecter les infections à un stade précoce, lorsque les antibiotiques peuvent les traiter, au lieu de mesures plus invasives.
La partie la plus difficile? Trouver le bon matériau
Identifier le matériel correct à utiliser pour les sutures s'est avéré être la partie la plus difficile, tout comme le travail dans un environnement stérile.
« J'ai dû apprendre la bonne technique pour enfiler un gant. Je n’avais jamais appris cela auparavant », a déclaré Taylor.
La victoire la plus importante (mais triste)
Taylor a également remporté une autre victoire importante.
Ce mois-ci, son projet a été inclus dans le Symposium Junior Sciences et Humanités, un concours parrainé par l'Armée, la Marine et l'Armée de l'Air: le seul étudiant noir.
Ma mère et moi en parlons tout le temps. Je me retrouve souvent dans des espaces dominés par les blancs.
