De nombreux experts en santé publique réunis au sein d'une association américaine à but non lucratif, le CCFC, ils ont écrit une lettre aujourd'hui à Mark Zuckerberg. Pouquoi? Exhorter Facebook à abandonner son projet de nouvelle version d'Instagram destinée aux enfants de moins de 13 ans. Une plateforme qui, selon eux, "ferait courir de grands risques aux jeunes utilisateurs". Je suis d'accord avec eux.
La plateforme, sur laquelle Facebook prévoit de n'inclure aucune publicité, est conçue pour les enfants de moins de 13 ans sur Instagram. La société Menlo Park affirme également rechercher de nouvelles méthodes, notamment l'utilisation del'intelligence artificielle, pour confirmer que les utilisateurs ont tous dépassé ce seuil d'âge.
Pourquoi exactement 13 ans?
Cette restriction d'âge est le produit d'une loi américaine de 1998 appelée Loi sur la confidentialité et la protection des enfants en ligne (COPPA). Cette loi fixe des exigences plus strictes et des responsabilités financières potentielles pour les plateformes en ligne qui collectent des informations personnelles sur les utilisateurs de moins de 13 ans sans le consentement des parents. Les experts craignent que les médias sociaux ne constituent des menaces supplémentaires, même pour les jeunes enfants.
"L'accent mis par Instagram sur le partage de photos et l'apparence rend la plateforme particulièrement inadaptée aux enfants qui se trouvent à des étapes cruciales du développement de leur estime de soi", ont écrit des représentants de cette organisation sur Facebook. « Les enfants et les adolescents (en particulier les filles) associent les photos d’eux-mêmes trop sexualisées et retouchées à une plus grande attention et popularité auprès de leurs pairs. »
Les experts en santé publique et les groupes de protection de l'enfance qui ont signé la lettre soutiennent également que les médias sociaux créés pour les enfants pourraient violer la vie privée des jeunes et créer une multitude de préjudices potentiels, notamment un risque accru de dépression.
Instagram pour les enfants dans un cadre déjà risqué
« Pendant la pandémie, j’ai entendu d’innombrables histoires de parents d’enfants d’âge primaire sur les interactions dramatiques et problématiques qui se produisent sur les réseaux sociaux. Des situations pour lesquelles les enfants n'étaient pas prêts", dit-il Jenny Radeski, professeur de pédiatrie à l'Université du Michigan. "Un Instagram pour les enfants est la dernière chose dont ils ont besoin."
La lettre intervient au milieu des efforts déployés par les géants de la technologie pour créer des applications et des outils destinés aux enfants. Le risque est que ces applications créent une dépendance (précoce) et nuisent à la santé mentale et à l’estime de soi des jeunes.
Facebook : "c'est une façon de les éloigner de la plateforme principale"
Les initiatives visant à créer des plateformes « pour les enfants » constituent également un effort pour limiter le phénomène selon lequel des enfants de moins de 13 ans accèdent encore aux médias sociaux avec de fausses informations d'identification. C'est l'un des principaux thèmes de la défense de Facebook de ses choix. C'est pourquoi, chez Zuckerberg, on jette de l'eau sur le feu. "La réalité est que les enfants sont déjà en ligne", déclare la porte-parole de Facebook Stéphanie Otway. « Ils veulent communiquer avec leur famille et leurs amis, s’amuser et apprendre, et nous voulons les aider à le faire d’une manière sûre et adaptée à leur âge. »
Un catalogue pour les pédophiles
La perspective que des adultes malveillants interagissent avec des enfants sur Instagram est particulièrement inquiétante. Le mois dernier, Instagram a ajouté de nouvelles fonctionnalités pour limiter les messages directs entre adolescents et adultes qui ne les suivent pas. Rien de transcendantal. L'entreprise a relancé sur son blog, affirmant qu'il étudie comment rendre plus difficile l'interaction des adultes ayant un « comportement potentiellement suspect » avec les jeunes.
Je ne vois que des problèmes. Et ils ne seraient pas les premiers, d'ailleurs. Les entreprises BigTech ont tenté par le passé d'atteindre un public d'enfants, avec des résultats catastrophiques. En 2017, le même Facebook jeta une version de Messenger pour les enfants. Seulement deux ans plus tard, l'entreprise a fait face au problème et l'a résolu. un bug qui permettait aux enfants de discuter en groupe avec des inconnus qui n'étaient pas approuvés par les parents. Aujourd'hui, Facebook prétend avoir plus de 7 millions d'enfants actifs par mois sur Messenger Kids.
YouTube connaît également des problèmes avec son application pour enfants, YouTube Kids, lancée en 2015. Il existe plusieurs vidéos inappropriées qui parviennent de temps en temps à « percer » les contrôles. Les accusations portées contre la plateforme sont celles de montrer aux enfants un contenu médiocre, plein de produits (placés dans des vidéos, pas sous forme directe de publicité) et avec une mauvaise modération.
