De nombreux experts en santé publique réunis au sein d'une association américaine à but non lucratif, la CCFC, ils ont écrit une lettre aujourd'hui à Mark Zuckerberg. Pouquoi? Exhorter Facebook à abandonner ses projets de nouvelle version d'Instagram destinée aux enfants de moins de 13 ans. Une plate-forme qui, à leur avis, "mettrait les jeunes utilisateurs en grand danger". Je suis d'accord avec eux.
La plateforme, que Facebook a l'intention de ne pas inclure de publicité, est conçue pour les enfants de moins de 13 ans pour Instagram. La société Menlo Park affirme également rechercher de nouvelles méthodes, notamment l'utilisation deintelligence artificielle, pour confirmer que les utilisateurs ont tous dépassé ce seuil d'âge.
Pourquoi exactement 13 ans?
Cette restriction d'âge est le produit d'une loi américaine de 1998 appelée Loi sur la protection et la confidentialité en ligne des enfants (COPPA). Cette loi fixe des exigences plus strictes et des responsabilités financières potentielles pour les plateformes en ligne qui collectent des informations personnelles sur les utilisateurs de moins de 13 ans sans le consentement des parents. Les experts craignent que les médias sociaux ne constituent des menaces supplémentaires, même pour les jeunes enfants.
«L'accent mis par Instagram sur le partage de photos et l'apparence rend la plate-forme particulièrement inadaptée aux enfants qui sont à des étapes cruciales de développement de leur identité», ont écrit des représentants de cette organisation à Facebook. "Les enfants et les adolescents (en particulier les filles) associent des photos trop sexualisées et modifiées d'eux-mêmes à une attention et une popularité accrues parmi leurs pairs."
Les experts en santé publique et les groupes de défense des enfants qui ont signé la lettre affirment également que les médias sociaux créés pour les enfants pourraient violer la vie privée des jeunes et créer une infinité de préjudices potentiels, y compris l'augmentation du nombre d'enfants. Risque de dépression.
Instagram pour les enfants dans un cadre déjà risqué
«Pendant la pandémie, j'ai entendu d'innombrables histoires de parents d'enfants d'âge primaire au sujet d'interactions dramatiques et problématiques qui se produisent sur les médias sociaux. Situations pour lesquelles les enfants n'étaient pas prêts », dit-elle Jenny Radesky, professeur de pédiatrie à l'Université du Michigan. "Un Instagram pour enfants est la dernière chose dont ils ont besoin."
La lettre arrive à un moment où les géants de la technologie s'efforcent de créer des applications et des outils centrés sur les enfants. Le risque est que ces applications deviennent addictives (précoces) et nuisent à la santé mentale et à l'estime de soi des jeunes.
Facebook: "c'est un moyen de les éloigner de la plateforme principale"
Les initiatives de création de plateformes «pour les enfants» visent également à limiter le phénomène qui voit des enfants de moins de 13 ans entrer sur les mêmes réseaux sociaux avec de faux identifiants. C'est l'un des principaux thèmes de défense que Facebook fait de ses choix. C'est pourquoi ils jettent de l'eau sur le feu de la maison Zuckerberg. «La réalité est que les enfants sont déjà en ligne», déclare le porte-parole de Facebook Stéphanie Otway. "Ils veulent entrer en contact avec leur famille et leurs amis, s'amuser et apprendre, et nous voulons les aider à le faire d'une manière sûre et adaptée à leur âge."
Un catalogue pour les pédophiles
La perspective d'adultes malveillants interagissant avec des enfants sur Instagram est particulièrement préoccupante. Le mois dernier, Instagram a ajouté de nouvelles fonctionnalités pour limiter les messages directs entre adolescents et adultes qui ne les suivent pas. Rien de transcendantal. L'entreprise a relancé sur son blog, disant qu'elle étudie comment rendre plus difficile pour les adultes ayant un «comportement potentiellement suspect» d'interagir avec les jeunes.
Je ne vois que des problèmes. Et ils ne seraient pas les premiers, d'ailleurs. Les entreprises BigTech ont tenté par le passé d'atteindre un public d'enfants, avec des résultats catastrophiques. En 2017, le même Facebook jeta une version de Messenger pour les enfants. Seulement deux ans plus tard, l'entreprise a affronté et résolu un bug qui permettait aux enfants de discuter en groupe avec des inconnus qui n'étaient pas approuvés par les parents. Aujourd'hui, Facebook prétend avoir plus de 7 millions d'enfants actifs par mois sur Messenger Kids.
YouTube a également des problèmes avec son application pour les plus petits, YouTube Kids, lancée en 2015. Il existe plusieurs vidéos inappropriées qui de temps en temps parviennent à «percer» les commandes. Les accusations portées contre la plateforme sont celles de montrer aux enfants un contenu médiocre, plein de produits (placés dans les vidéos, pas sous forme de publicité directe) et avec peu de modération.
