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Parfois, certaines inventions sont trop belles pour être vraies. Ou bien le défaut réside dans la conception, un défaut que d’autres incluront dans un appareil plus avancé. D’autres fois, l’idée était un bluff qui ne servait qu’à gagner de l’argent et à s’enfuir.
Toutefois, les inventions qui échouent deviennent souvent aussi importantes que celles qui réussissent. Après tout, la plupart des pires choix que nous faisons dans la vie préparent les meilleurs. Il y a toujours quelque chose de génial qui se cache aux confins de la technologie.
Voici 9 inventions qui ont bien commencé et puis… eh bien, oublions ça.
Stylo électrique de Thomas Edison
Thomas Edison il détenait 1.093 1875 brevets pour autant d'inventions après la célèbre ampoule à incandescence, ainsi que les premiers appareils photo argentiques. Mais peu savent que parmi ses inventions en XNUMX, il a également sorti le stylo électrique.
Plus précisément, le stylo utilisait l’énergie d’une batterie connectée et laissait une marque à travers de petits trous – un peu comme un pistolet de tatouage, mais sans l’encre. Évidemment, cette invention n'a pas survécu au 19ème siècle, mais avant d'y renoncer, Edison a vendu son brevet à Albert Blake-Dick, qui a transformé la moins brillante des inventions d'Edison en miméographe, le premier copieur de bureau standard.
Plus tard, couplé à un réservoir d'encre, le brevet malheureux d'Edison a rendu possible (devinez quoi?) Juste des pistolets de tatouage.
Demandez à Jeeves, le Google qui n'a pas réussi
Au milieu des années 90, Internet était si nouveau que la plupart des gens n’en avaient jamais entendu parler. Et pour ceux qui utilisaient les moteurs de recherche, le plus attrayant était Demande à Jeeves. Ask Jeeves (voir: Inventions avant Google) a été le premier moteur de recherche à comprendre les requêtes en langage naturel.
Les pauvres Jeeves ne sont pas arrivés dans les années 2000 - Google a volé la vedette avec une meilleure technologie, une interface plus simple et un modèle publicitaire infaillible. Adieu, Jeeves. Tu étais magnifique.
Le visiophone AT&T
Dans « 2001 : L'Odyssée de l'espace », les personnages communiquaient avec leur famille et leurs amis de l'autre côté du système solaire… avec des visiophones ! Aujourd’hui, certains d’entre nous parlent davantage à travers des écrans qu’en personne. Le moment, peut-on dire, est venu (et d'autres innovations sont annoncées, le dernier vient de Zoom).
Mais il y a des années, quelqu'un est parti trop tôt. AT&T a dévoilé un « Picturephone » au monde en 1964. Si vous voulez savoir à quel point cela s'est mal passé, voici le post où j'en parle.
Un robot pour vous aider à lire
Aujourd'hui, de moins en moins de livres sont lus: quelqu'un a déjà prédit le problème il y a des décennies et a cherché des inventions pour y remédier. Inventé en 1963, le Robot Readamatique visait à aider les lecteurs lents à accélérer leur rythme en affichant une ligne de texte à la fois. Le bras de l'appareil se déplaçait à des rythmes personnalisés pour garder le lecteur concentré sur la ligne à portée de main.
Cela ressemble à beaucoup d'ingénierie pour quelque chose que n'importe qui pourrait faire avec une règle, un chronomètre et une main.
Eh bien, qui sait pourquoi il a échoué. Et cela ne reviendra certainement pas, car nous avons de nouvelles inventions pour la lecture, y compris des livres électroniques, des livres audio et des assistants vocaux.
La voiture-bateau
Est-ce une voiture qui flotte ou un bateau qui roule ? Nous ne le saurons jamais, n'est-ce pas ?
Les premières inventions d'un véhicule amphibie circulant sur route et dans l'eau remontent au milieu du XXe siècle. Tout le monde pensait qu’ils étaient la prochaine grande nouveauté, comme les extraterrestres sur Mars. Depuis plusieurs décennies, hormis des tentatives louables (et bizarres), les car-boats ou car-boats n'ont pas percé, à moins que Elon Musk (comme il a tweeté en juin dernier) vous ne fabriquez pas vraiment un Cybertruck amphibie.
La roue unique
Vous y avez pensé à chaque crevaison, avouez-le: à quoi servent les quatre roues, alors qu'on pourrait faire avec une seule? Parmi les inventions les plus ioniques, celle de la roue unique est la plus durable: elle a des passionnés depuis 1869, année de sa première apparition.
C'est 152 ans d'échec, merci.
Il y a un rebondissement : l'été dernier, en pleine crise du Covid, une équipe d'étudiants ingénieurs de l'université de Duke a construit et testé ce qui se veut le monoroue électrique le plus rapide du monde. Leur objectif est de battre le record du monde Guinness, établi à 70 mph (112,65 km/h). Est-ce que cela l’aidera à s’établir après un siècle et demi ?
La tablette de Bill Gates et pourquoi elle n'est pas devenue l'iPad
Des inventions comme celle-ci relèvent à juste titre de « l’avenir qui n’a jamais existé ». Avant que l'iPad n'atteigne la suprématie des tablettes, Microsoft l'a essayé avec son propre produit. Bill Gates dirigeait encore activement l'entreprise à l'époque et a déclaré en 2000 : « Notre tablette deviendra le type de PC le plus populaire vendu en Amérique d'ici cinq ans ».
Une erreur sensationnelle. Le problème était que Microsoft pensait que sa tablette remplacerait les ordinateurs de bureau. Apple (en 2010) a apporté un produit différent, pour compléter et non remplacer les ordinateurs de bureau et portables. Et il a gagné. Aujourd'hui, des années plus tard, les idées convergent: Microsoft Surface et Apple IPad Pro sont des tablettes qui peuvent parfaitement remplacer de nombreux PC de bureau.
Une caméra OVNI
Non, je ne plaisante pas. Avons-nous des inventions absurdes ? Dans les années 50, les rapports d'observations d'OVNI étaient si nombreux que l'armée de l'air américaine a fait appel à l'aide de la population en général pour découvrir ce qui se passait.
Et a présenté le Caméra soucoupe volante, qui intégrait un deuxième objectif pour permettre même aux photographes amateurs de déterminer l'identité des objets en vol. Le premier objectif prenait une photo conventionnelle, tandis que le second divisait les lumières en couleurs composites. Les lumières créées avec la technologie humaine auraient été instantanément reconnaissables. Si quelqu'un peut confirmer ou non un objet d'origine non terrestre, il semble que l'Air Force ait sous-estimé le désir du public de profiter du mystère plus que des explications décevantes.
Theranos, le flop le plus tonitruant de ces dernières années
Cela va directement aux inventions que nous aurions souhaité qu'il y ait, mais hélas.
Quelques années avant la pandémie, une société appelée Theranos a affirmé avoir une nouvelle machine en cours de développement capable de réaliser plusieurs tests automatisés d'échantillons de sang (minuscules). Le fondateur de Theranos Elizabeth Holmes, un entrepreneur emblématique qui imite les gourous de la haute technologie, a appelé ces inventions des « miniLabs ».
L'objectif de Holmes était de faire approuver le dispositif par la FDA pour une utilisation d'urgence, capable également de détecter, entre autres, le virus Zika.
Alors que le monde attendait que Holmes démontre ce qui pourrait être une technologie révolutionnaire, elle a levé près d'un milliard de dollars de capitaux d'investisseurs. Mais il n’existait pas de dispositif magique de détection du Zika. Du moins, pas fonctionnel. Theranos a été fermé et Holmes a enquêté.
Comme mentionné, il reste beaucoup de ces inventions ratées ou vantées: l'expérience, avant tout. Cette chose qui transforme chaque échec en or et qui est l’antichambre de chaque succès.
