Cette semaine, comme vous le saurez si vous lisez à ce sujet ici ou autour, des agences spatiales du monde entier se sont réunies pour trouver comment réagir à l'éventualité qu'un gros astéroïde frappe la Terre.
Dans le cadre de la Planetary Defence Conference, les experts ont passé plusieurs jours à planifier leur réponse. A quoi ? Eh bien, à un scénario imaginaire né de l'impact d'un astéroïde avec l'Europe. Un astéroïde capable de détruire une zone d'environ 100 kilomètres (60 miles) de large.
Simulation d'impact (retrouvez le rapport complet ici)
L'astéroïde d'impact simulé avait un diamètre compris entre 35 et 700 mètres et a été détecté par l'enquête Pan-STARRS et ensuite surveillé par l'International Asteroid Warning Network.
L'un des défis des astéroïdes potentiellement dangereux est qu'il peut y avoir des informations limitées sur leur taille et leur chemin exact. L'observation d'un astéroïde entrant de ce type impliquerait beaucoup d'incertitude: cela pourrait prendre des mois avant que les agences spatiales puissent être sûres d'un impact sur la Terre et de l'emplacement de cet impact.
Les options disponibles pour dévier un astéroïde en approche vers la Terre pourraient impliquer de petits ajustements de sa trajectoire pour l'éloigner de la planète, mais seulement s'il y avait un avertissement suffisant. Dans le scénario envisagé dans ce cas, il n'y aurait pas assez de temps pour dévier l'impact. L'astéroïde simulé a "frappé" une zone de la République tchèque proche de la frontière avec l'Allemagne.
Gestion des urgences: ce qui a émergé
Pour comprendre comment gérer une telle situation, les chercheurs se sont penchés sur la gestion des catastrophes naturelles telles que les ouragans, les inondations et les tremblements de terre. Pour dire, une question à considérer dans un tel scénario d'impact d'astéroïdes n'est pas seulement comment mener une intervention d'urgence dans une grande ville, mais aussi dans des zones rurales plus isolées.
Un autre sujet était la nécessité d'une planification et d'une préparation continues à long terme, et pas seulement de penser aux mois ou à l'année à venir. "Une grande leçon a été que nous avons besoin d'une planification à plus long terme sur la façon de localiser, de suivre et finalement d'atténuer les astéroïdes potentiellement dangereux", dit-il. detlef koschny, chef du bureau de l'ESA pour la défense planétaire dans un déclaration .
Il ne suffit pas de penser aux cycles de planification annuels ou biennaux, c'est-à-dire aux budgets actuellement fixés dans les institutions publiques, pour faire face à un risque créé depuis des centaines de millions d'années.
