Un robot minier au fond de l'océan Pacifique à plus de 4 km de profondeur s'est décroché du câble, selon la société belge qui a réalisé les rapports de tests.
Ressources minérales marines mondiales (GSR), la division exploration de la société de dragage du groupe DEME, teste Patanie II. Il s'agit d'un prototype de robot minier de 25 tonnes, chez son concessionnaire de la région de Clarion Clipperton depuis le 20 avril.
La machine vise à collecter des nodules de la taille d'une pomme de terre riches en cobalt et autres métaux cruciaux pour batterie, qui parsèment le fond marin dans cette zone. Il est connecté au navire GSR avec un câble de 5 km.
"Lors de sa dernière plongée dans la zone GSR, Patania II s'est séparé et se trouve désormais au fond marin", écrit un porte-parole de l'entreprise dans un communiqué par courrier électronique. "L'opération de reconnexion du robot mineur commence ce soir et nous ferons le point en temps voulu."
Pas un bon début
Les tests GSR sont contrôlés par des scientifiques indépendants de 29 instituts européens. Ils analyseront les données et les échantillons collectés par le robot minier pour mesurer l’impact de l’exploitation minière sur les fonds marins.
Bien que plusieurs entreprises et pays aient signé des contrats d’exploration des fonds marins, les réglementations régissant l’exploitation minière des fonds marins n’ont pas encore été finalisées par l’Autorité internationale des fonds marins, l’organisme des Nations Unies habilité à accorder ces licences.
Robot mineur et fouilles dans les profondeurs de la mer: les doutes sont nombreux
Des critiques, dont l'écologiste David Attenborough, affirment que l’exploitation minière des fonds marins a un impact environnemental imprévisible. Google, BMW, Volvo e Samsung ils ont soutenu l’appel à un moratoire sur l’exploitation minière en haute mer.
Le docteur Sandra Schöttner, un biologiste de Greenpeace, a déclaré : « La perte de contrôle d’une machine minière de 25 tonnes au fond de l’océan Pacifique devrait nous faire abandonner pour toujours l’idée d’exploiter les grands fonds marins. »
Un porte-parole de GSR nie que la société ait perdu le contrôle du robot minier Patania II et affirme que des projets comme celui-ci ont toujours des défis à relever.
L'entreprise belge dit qu'elle ne demandera un contrat minier que si la science démontre que les minéraux des fonds marins présentent des avantages. Je veux dire les avantages environnementaux et sociaux, par rapport à la simple dépendance à l’extraction à partir des terres.
