Lorsque l’on porte des lentilles de contact, on s’attend à avoir une meilleure vision du monde extérieur, en se concentrant sur les visages, les écrans et bien plus encore. Mais et si l’on pouvait également surveiller le monde interne, c’est-à-dire les paramètres vitaux du corps ?
Jusqu'à hier, les lentilles de contact avec capteurs intégrés pour mesurer la pression intraocculaire (PIO, signe important pour détecter le glaucome) étaient trop raides, volumineuses et pouvaient même bloquer partiellement la vision. Totalement inadapté. Et aujourd'hui?
Un tournant qui change la vision
Un projet révolutionnaire vient d'être testé avec succès sur un groupe de volontaires volontaires: des lentilles de contact souples et claires capables de mesures quantitatives de PIO en temps réel, à l'aide d'un smartphone, selon une nouvelle étude publié dans le magazine Génie biomédical.
Plus important encore, le nouvel appareil a exécuté avec succès toutes les fonctions sans fil sans induire d'inflammation pour les 10 participants humains, ce qui pourrait avoir de graves avantages pour les personnes souffrant de glaucome.
Lentilles de contact intelligentes qui détectent un symptôme clé du glaucome
La nouvelle lentille de contact utilise une antenne sans fil, un capteur de contrainte, des condensateurs et d'autres éléments permettant la communication à distance. Testé sur des lapins, il a montré une très faible quantité de champs magnétiques, comparable à celle d'un tonomètre commercial (l'outil de diagnostic « traditionnel » pour surveiller le glaucome). Sur les 10 volontaires humains, il s’est avéré parfaitement sûr avec aucune inflammation observée.
Le lentille intelligente ils peuvent mesurer la fréquence cardiaque, la température corporelle, l’activité électrique du cœur, les concentrations de glucose – lactate et d’alcool dans la sueur, les larmes et la salive. La mesure de tous ces facteurs est cruciale pour le diagnostic de nombreuses maladies.
Le point d'observation idéal
Médicalement, les yeux constituent un excellent choix pour mesurer ces signes vitaux. Les capteurs électriques sont par exemple continuellement exposés à des échantillons de liquide lacrymal. Comme mentionné, cette fonctionnalité des lentilles intelligentes permet l’analyse de nombreuses pathologies, mais l’étude s’est pour l’instant concentrée sur la détection du glaucome.
Glaucome il s'agit d'une neuropathie optique qui entraîne souvent une perte de vision irréversible, et la PIO est le seul facteur de risque que les scientifiques sont sûrs de pouvoir contrôler. Le seul moyen dont nous disposons pour traiter le glaucome est de réduire la pression intraoculaire.
En règle générale, la mesure de la PIO est effectuée à l'aide de diverses formes de tonométrie, mais celles-ci n'ont pas la spécificité clinique requise pour une surveillance pleinement efficace. Cette lentille de contact intelligente est actuellement le candidat le plus prometteur pour la technologie de détection portable. Maintient un contact physique avec la cornée et détecte l’expansion du limbe cornéen, un symptôme clé de la pression intraoculaire.
Un triomphe, et déjà de nouveaux défis à l'horizon
En d’autres termes, la nouvelle lentille de contact intelligente peut surveiller un signe clé du glaucome avec une technologie mini-invasive, comparable aux lentilles de contact ordinaires. Mais il reste encore des défis à relever avant de mettre en œuvre la nouvelle conception à grande échelle. Il est par exemple nécessaire d'amplifier le signal du biocapteur pour que les données des lentilles ne soient pas noyées dans le bruit électromagnétique de fond. Et, si l’on voulait sortir du domaine clinique et entrer dans le marché de masse, il faudrait miniaturiser tous les outils nécessaires pour « lire » les données de ces lentilles.
