La technologie inspirée du pollen développée par l'Université Cornell fournit aux apiculteurs, aux consommateurs et aux agriculteurs un antidote aux pesticides mortels.
Ces substances tuent les abeilles sauvages et font perdre aux apiculteurs environ un tiers de leurs ruches chaque année.
Une première version de la technologie, qui détoxifiait les abeilles d'un groupe d'insecticides largement utilisés appelés organophosphates, est décrite dans une nouvelle étude intitulée « Microparticules enzymatiques inspirées du pollen pour réduire la toxicité des organophosphates chez les pollinisateurs gérés ». publié dans Nature Food.
Beemmunity, usine de "pollen" qui guérit
La méthode d'administration de l'antidote a désormais été adaptée pour protéger efficacement les abeilles de tous les insecticides et a inspiré une nouvelle entreprise, immunité, basée dans l'état de New York.
Des études montrent que la cire et le pollen présents dans 98 % des ruches aux États-Unis sont contaminé par une moyenne de six pesticides, qui réduisent également l'immunité d'une abeille contre les varroas et les agents pathogènes dévastateurs.
Un énorme dommage, aussi parce que les pollinisateurs fournissent des services vitaux en aidant à fertiliser les cultures qui conduisent à la production d'un tiers de la nourriture que nous consommons.
Antidote au pollen : recherche
« Nous avons une solution permettant aux apiculteurs de nourrir leurs abeilles avec nos produits à microparticules. boulettes de viande du pollen ou dans un sirop de sucre, pour détoxifier la ruche des pesticides », explique-t-il. James Webb, PDG de Beemmunity.
Le premier auteur de l'étude, Jing Chen, est chercheur postdoctoral en laboratoire par l'auteur principal Ma Minglin, professeur agrégé au Département de génie biologique et environnemental du Collège des sciences de l'agriculture et de la vie (CALS).
L'article se concentre sur les insecticides à base d'organophosphates, soit environ un tiers de ceux disponibles sur le marché. Une récente méta-analyse mondiale d'études sur les résidus de pesticides dans les ruches a révélé que, dans les modes d'utilisation actuels, parmi les cinq insecticides très risqués pour les abeilles, il y en avait deux organophosphorés.
Les chercheurs ont développé une microparticule de taille uniforme de pollen plein d'enzymes qui éliminent les insecticides organophosphorés avant qu'ils ne soient absorbés et nuisent à l'abeille.
Les microparticules ils peuvent être mélangées à des boules de pollen ou à de l'eau sucrée et, une fois ingérées, les enzymes (avec protection contre les acides gastriques de l'abeille) atteignent l'intestin. Là, les enzymes travaillent à décomposer les organophosphorés.
Les résultats des tests
Après une série d’expériences in vitro, les chercheurs ont testé le système sur des abeilles vivantes en laboratoire. Ils ont nourri de abeilles avec du pollen contaminé. Ils leur ont ensuite fourni le microparticules avec l'enzyme. Un groupe témoin a été nourri uniquement avec du pollen toxique.
Les abeilles nourries de microparticules avaient un très bon taux de survie de 100% après exposition à l'insecticide. Les abeilles non protégées sont mortes en quelques jours.
Beemmunity a fait évoluer le concept, en évitant aussi le enzymes. Les microparticules ont été remplies d'une huile absorbante spéciale qui « attire » et incorpore les insecticides dans cette « éponge à pollen ». En fin de compte, simplement le les abeilles défèquent la toxine.
Prêt en 2022
L'entreprise effectue des tests sur 240 ruches dans le New Jersey et prévoit de lancer ses produits à partir de Février 2022.
« Il s'agit d'une solution évolutive et faible coût. Nous espérons qu'il s'agit d'une première étape pour remédier au problème de toxicité des insecticides et contribuer à la protection des pollinisateurs », explique Ma.
