En 2015, une équipe de recherche a développé pour la première fois une sorte de colle activée électriquement. Les applications possibles? Intéressant, comme pouvoir coller des objets dans des conditions humides, voire sous l'eau.
Maintenant cette équipe a prouvé que le matériau pourrait être utilisé pour réparer les vaisseaux sanguins de l'intérieur.
Voltaglue, c'est le nom de la colle spéciale, a d'abord été créée par une équipe de l'Université technologique de Nanyang à Singapour et a depuis été développée en collaboration avec le MIT.
Inspiré de l'hydrogel
Combien de fois avez-vous entendu parler des hydrogels ces dernières années? Ici J'écris dessus à profusion, est un matériau qui nous donnera beaucoup de satisfaction.
Cette colle s'inspire également de la forme d'un hydrogel: elle contient des molécules de carbone appelées carbènes, à son tour greffé sur des molécules de polymère en forme de branche d'arbre appelées dendrimères. Lorsque cette colle (sous forme de gel) est soumise à une charge électrique, les carbènes sont attirés vers les surfaces voisines. Les dendrimères, qui sont entraînés avec les carbènes, se fixent à ces surfaces formant une liaison.
Plus la charge est élevée, plus la liaison devient forte entre la colle et la surface sur laquelle elle est appliquée.
Dans des expériences récentes, un petit patch revêtu de Voltaglue a été appliqué à l'extrémité d'un cathéter à ballonnet flexible, puis inséré dans l'aorte d'un porc.
Bien que le vaisseau sanguin ait été retiré de l'animal, il était connecté à un faux cœur et soumis à un flux sanguin continu à un débit de 10 ml par minute.
Lorsque le patch de super colle a atteint une déchirure de 3 mm dans l'aorte, le ballon à l'extrémité du cathéter a été gonflé, pressant le patch contre le trou. Les fils électriques sur toute la longueur du cathéter ont ensuite été utilisés pour fournir une charge électrique à la Voltaglue sur le patch, l'amenant à se solidifier et durcir.
En trois minutes, la colle avait complètement scellé le patch sur le trou.
Le cathéter a ensuite été retiré, laissant le patch en place. Même après 1.000 battements cardiaques simulés, il est resté fermement attaché.
Cela dit, le patch et la colle Voltaglue sont conçus pour se biodégrader et être absorbés de manière inoffensive par le corps en quelques semaines. Juste assez longtemps pour que le vaisseau sanguin réparé ait une chance de guérir complètement.
La technologie a été brevetée et est maintenant commercialisée sous forme de patch ePATCH activé électriquement et de cathéter câblé CATRE.
