XTI Aircraft s'oriente vers la production du « VTOL le plus rapide et le plus durable au monde », dont la certification et la production à grande échelle devraient commencer d'ici la fin de 2024.
Le VTOL Trifan 600 transportera jusqu'à huit passagers dans un rayon d'action énorme : jusqu'à 750 miles (1.200 345 km). La vitesse s'annonce également impressionnante : jusqu'à 555 mph (XNUMX km/h).
Maîtres du ciel
Ces grands « aigles » domineraient véritablement l’espace VTOL électrique ; L'autonomie de Trifan est sept fois supérieure à ce que promettent la plupart des eVTOL urbains, mais le XTI n'est pas un pur eVTOL.
Au lieu d'un simple groupe motopropulseur électrique à batterie, il hébergera un système hybride, utilisant des batteries haute puissance pour gérer le décollage et l'atterrissage, mais employant un turbopropulseur à convertisseur catalytique GE pour étendre son autonomie de vol.
Il s’agit donc peut-être du VTOL le plus rapide et de la plus longue portée, mais si nous ouvrons le champ aux combustibles fossiles, eh bien, les Soviétiques avaient des chasseurs VTOL « Yak » opérationnels il y a 50 ans, volant sur de plus longues distances à des vitesses très respectables…
Dans tous les cas, l'entreprise accélère les procédures de démarrage du projet
« Nous sommes convaincus que nous serons le premier avion commercial à décollage et atterrissage vertical à longue portée et à voilure fixe. Le marché attendait cela depuis longtemps », déclare Bob LaBelle, PDG de XTI Aircraft.
Le Trifan 600 ressemble beaucoup à un avion à voilure fixe traditionnel, mais est capable de décoller verticalement grâce à une paire d'énormes ventilateurs inclinables sur les bords d'attaque de ses ailes et à un troisième ventilateur canalisé dans le corps de l'avion derrière la cabine. Il s'agira d'un VTOL assez simple à piloter, fonctionnant sur un système de vol électrique à commande électronique qui gérera les moteurs électriques, la direction de poussée et les gouvernes en réponse aux commandes du pilote.
Et puis il sera polyvalent. Il sera également possible de décoller et d'atterrir de manière traditionnelle, doublant quasiment son autonomie. En présence d'une piste, Trifan pourra s'élancer sur 1.380 2.200 milles (XNUMX XNUMX km).
Même sans piste, cependant, cela pourrait être une machine à tuer sur le marché des jets privés et d'affaires, volant en douceur sur des distances comme Los Angeles à San Francisco ou Londres à Berlin.
Le prix de ce VTOL pourrait également bouleverser le marché
À partir de 6,5 millions de dollars par unité (pouvant accueillir un pilote et cinq passagers), le XTI il aura un prix super compétitif pour un marché d'entreprise. Actuellement, l'avion le plus vendu dans ce secteur est le Gulfstream G500, et il coûte 44 millions de dollars par pièce. Oui, il va beaucoup plus loin et plus vite, mais il ne résistera jamais au confort et à l'abordabilité que le Trifan.
Il n'est donc pas surprenant que XTI revendique déjà 1,3 milliard de dollars de ventes, avec plus de 200 VTOL déjà réservés.
Avant de pouvoir commencer à livrer ses VTOL, XTI doit évidemment être certifié. Ce ne sera pas un problème, dit LaBelle. Sans avoir besoin de nouvelles infrastructures de recharge ou de nouvelles pistes, l'entreprise peut soumettre la demande de certification selon la réglementation en vigueur et opérer parfaitement dans le système d'espace aérien actuel de tous les pays du monde.
Quand partons-nous? Et sera-ce toujours un VTOL hybride ou… ?
Le plan est de sortir un avion d’essai à grande échelle en 2022, avec une certification de type FAA attendue en 2024 et une production commençant la même année.
À mon avis, actuellement aucun autre avion VTOL ne s'en rapproche.
Le TriFan 600 (avec les VTOL à suivre) transformera le marché des avions commerciaux légers, en proposant des voyages aériens plus écologiques (mais l'optimum serait de les avoir entièrement électriques ou à hydrogène) sans compromettre la sécurité et les performances.
Voyez VTOL en action dans cette courte vidéo.
