La périphérie de notre système solaire regorge d'objets mystérieux, et maintenant l'un d'entre eux se dirige vers nous.
Astronomes ils ont découvert une planète mineure et assez excentrique (elle a une orbite de 600.000 XNUMX ans autour du soleil) qui est sur le point de se rapprocher du soleil.
L'objet en question s'appelle 2014 UN271 et n'a été identifié que récemment dans les données du Dark Energy Survey enregistrées entre 2014 et 2018. Il mesure entre 100 et 370 km (62 et 230 miles). Si c'est une comète, elle est assez grosse, surtout pour une comète du système solaire externe.
Le plus gros objet de ce type jamais découvert, pratiquement une planète naine entrant dans notre système solaire
La chose la plus intrigante à propos de 2014 UN271, comme mentionné, est de loin son orbite autour du Soleil. Cet objet voyage entre le système solaire interne et le nuage d'Oort qui marque la frontière de l'espace interstellaire sur une période de 612.190 XNUMX ans.
Et le changement est sur le point de se produire en ce moment. Actuellement, 2014 UN271 est à environ 22 unités astronomiques (UA) du Soleil (pour référence, la Terre est à 1 UA du Soleil). Cela signifie qu'il est déjà plus proche que Neptune, à 29,7 UA. Et ça ne s'arrête pas là : il a déjà parcouru 7 UA au cours des sept dernières années et, à son point le plus proche en 2031, devrait passer notre système solaire à moins de 10,9 UA du Soleil, atteignant presque l'orbite de Saturne.
Avant cela, il devrait développer la couronne et la queue caractéristiques d'un comète, car la matière gelée à sa surface s'évapore sous l'effet de la chaleur du soleil. Ce passage rapproché dans le système solaire donnera aux astronomes un regard rapproché sans précédent sur les objets du nuage d'Oort.
Les lunettes ne suffiront pas pour le regarder. du moins ceux d'aujourd'hui.
Malheureusement pour nous, amateurs de terrain, ne vous attendez pas à voir un spectacle à l'échelle Halley Comet. Bien qu'il soit trop tôt pour le dire avec certitude, les astronomes calculent que 2014 UN271 deviendrait, au mieux, aussi brillant que Pluton dans le ciel nocturne, mais plus susceptible d'atteindre la luminosité de la lune de Pluton Charon. Cependant, nous aurons probablement des clichés étonnants des télescopes et des observateurs qui seront là.
Après son passage rapproché, la planète retournera dans les ténèbres comme de l'encre, sur un voyage de retour de plusieurs siècles vers le nuage d'Oort, pour revenir dans 600.000 XNUMX ans.
