Pour la première fois au monde, un test de glycémie totalement indolore pourrait enfin être disponible pour les diabétiques. Une subvention de 6,3 millions de dollars du gouvernement australien assurera le démarrage de la première usine de fabrication de l'appareil.
L'installation de classe mondiale aidera à transférer deux décennies complètes de recherche en laboratoire vers les étagères des magasins pour plus de 460 millions de personnes vivant avec le diabète dans le monde.
Test de glycémie, le "doux" arrive enfin
Le physicien et chef de la recherche de l'Université de Newcastle, professeur Paul Dastoor, déclare que les premiers appareils devraient sortir de la chaîne de production dès 2023.
Pour les patients diabétiques, qui devaient jusqu'à présent se piquer les doigts plusieurs fois par jour pour surveiller leur glycémie, cette subvention ne pouvait pas tomber à un moment plus opportun.
Biocapteur de glucose salivaire : comment ça marche
Le test de glycémie salivaire rend obsolète le test douloureux par piqûre au doigt pour le diabète de type 1 et de type 2. Il s’agit de la première innovation majeure dans le domaine depuis le développement du test de glycémie dans les années 60.
Notre vision était de créer un monde où personne n'a besoin de saigner pour manger.
Paul Dastoor, Université de Newcastle, directeur de recherche
Test de glycémie « sucré » : ce n'était pas facile
Avec des concentrations de glucose dans la salive 100 fois inférieures à celles du sang, la mission d'un test de glycémie indolore était plus facile à dire qu'à faire.
« Nous devions développer une plateforme incroyablement puissante pour le détecter », explique Dastoor. "La salive contient également une multitude d'autres substances. Nous avons dû éliminer beaucoup de "bruit" pour garantir l'exactitude des résultats."
Le capteur développé est de taille similaire à un bâton de chewing-gum et considérablement plus fin. Il est incroyablement puissant : il détecte les substances présentes dans la salive même à des concentrations minimes. Et il réussit aussi là où tous les autres le test de glycémie a échoué.
Enrobé d'une enzyme naturelle, le glucose oxydase, le biocapteur interagit avec la salive, produisant une réaction qui génère un courant électrique. Ce courant peut être détecté et mesuré pour révéler des niveaux de glucose très précis qui peuvent être transmis à une application pour smartphone et stockés dans le cloud.
Autres applications
Pas seulement les tests de glycémie, bien sûr. Dastoor dit que le capteur pourrait être développé pour suivre jusqu'à 130 facteurs, notamment des marqueurs tumoraux, des hormones et des allergènes.
« Le biocapteur est une « plateforme technologique », ce qui signifie qu'il sera largement applicable pour détecter une variété de substances permettant d'identifier une gamme de maladies. Nous recherchons déjà des substances permettant d'identifier le cancer, les hormones et les allergies », a-t-il expliqué.
