Les tomates qui sont mangées par les insectes utilisent des signaux électriques pour envoyer une alerte au reste de la plante, de la même manière que notre système nerveux avertit des dommages.
Les messages semblent aider la plante à organiser des formes de défense telles que la libération de peroxyde d'hydrogène, un produit chimique réactif qui combat les infections microbiennes des tissus endommagés, selon une étude. publié dans la revue Frontiers in Sustainable Food Systems.
Le système nerveux : sommes-nous des hommes ou des tomates ?
Le système nerveux humain, vous le savez, utilise des cellules spécialisées appelées neurones pour envoyer des signaux électriques entre différentes parties du corps. Les plantes manquent de neurones, mais elles possèdent un « système conducteur » : des tubes longs et fins appelés xylème et phloème pour déplacer la sève entre les racines, les feuilles et les fruits. Les ions chargés entrant et sortant de ces tubes peuvent propager des signaux électriques autour de différentes parties de la plante de la même manière que les neurones, bien que l'on en sache beaucoup moins sur le processus chez les plantes que chez les animaux.
Des travaux antérieurs ont révélé que les feuilles physiquement endommagées des tomates envoient des signaux électriques à d'autres feuilles. Dans un nouvel atelier, Gabriela Niemeyer Reissig de l'Université fédérale de Pelotas au Brésil et ses collègues ont étudié si cela pouvait se produire avec les fruits.
l'étude
L'équipe de recherche a étudié de petites plantes de tomates cerises (les tomates sont un fruit, botaniquement parlant) en les plaçant dans des cages de Faraday, qui bloquent les champs électriques externes. A la surface des tomates, il a ensuite placé les chenilles des papillons Helicoverpa armigera.
Les électrodes placées dans les tiges des tomates sont au centre de l’étude. Ils ont montré que les schémas d’activité électrique changeaient pendant et après que les chenilles commençaient à manger. Ils variaient également selon que les fruits étaient mûrs ou verts. "L'activité électrique du fruit change constamment à chaque seconde", dit-il. Niemeyer Reissig. "Nous pouvons trouver un schéma distinct dans l'activité électrique lorsqu'un insecte attaque."
Il y a également eu une augmentation des niveaux de peroxyde d’hydrogène produit par les fruits et les feuilles intactes d’une plante attaquée. « Il s’agit probablement d’éviter les infections microbiennes des tissus végétaux endommagés. Une autre hypothèse est qu’il s’agit d’une stratégie visant à provoquer la mort cellulaire dans la région affectée, empêchant ainsi la propagation d’agents pathogènes », affirment les auteurs.
