Une équipe de scientifiques a développé un nouveau type de biocapteur qui peut être injecté directement dans la circulation sanguine et ciblé sur le cerveau, où, selon l'équipe de recherche, il sera capable de surveiller l'activité neuronale et même les pensées potentielles.
Les nanocapteurs de la taille d’une cellule, appelés NeuroSWARM3, peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique jusqu’au cerveau en essaims. Là, ils pourront convertir l’activité neuronale en signaux électriques pour les « lire » et les interpréter. C'est le cœur de la recherche de l'Université de Californie. Les résultats de l'étude seront présentés cette semaine dans un visioconférence à l'American Optical Society.
Essaims de lecteurs de cerveau
La technologie pourrait, selon les chercheurs, contribuer à assurer une plus grande mobilité aux personnes handicapées. Ou aidez les scientifiques à mieux comprendre la pensée humaine qu'auparavant. Nous pourrons en revanche dire plus précisément quand, après les tests de laboratoire, ceux sur les humains et les animaux commenceront.
"NeuroSWARM3 injecté dans des "essaims" peut convertir les signaux accompagnant les pensées en signaux mesurables à distance pour une interface cerveau-machine de haute précision", dit-il. Ali Yanik, l'auteur principal de l'étude, dans un communiqué de presse.
Il permettra aux personnes handicapées physiques d'interagir efficacement avec le monde extérieur et de contrôler la technologie d'exosquelette portable pour surmonter les limitations du corps. Il pourrait également recueillir les premières signatures de maladies neuronales.
Ali Yanik
C'est une approche très différente du problème de l'interface cerveau-ordinateur de la plupart des tentatives très médiatisées, y compris Neuralink par Elon Musk, qui travaille plutôt sur des solutions basées sur des implants cérébraux.
Les premiers tests de laboratoire
Au cours des tests, l’équipe a découvert que leurs essaims de nanocapteurs sont suffisamment sensibles pour détecter l’activité de cellules individuelles du cerveau. Les lectures de neurones uniques ne sont pas nouvelles, mais la capacité de les détecter avec des capteurs flottants l'est. Surtout la capacité de ces essaims à les transmettre sans fil à travers le crâne épais d'un patient : ce serait un développement technologique impressionnant.
Si d'autres tests confirment les résultats, la recherche en neurosciences en temps réel peut être plus simple et la médecine neurologique plus sophistiquée.
"Nous n'en sommes qu'aux premiers stades de cette nouvelle technologie, mais il existe une bonne base sur laquelle bâtir", a ajouté Yanik. « Notre prochain objectif est de lancer des expériences sur les animaux. »
