Une équipe de chercheurs de la Harvard Medical School a trouvé des preuves de cellules germinales humaines et murines rétablissant leur âge biologique. Dans leur article publié dans la revue Science Advances, le groupe décrit leur étude du processus de vieillissement dans les cellules germinales et ce qu'ils ont découvert au cours de la recherche.
Comment nous pensions que la détermination biologique de l’âge fonctionnait…
À mesure que les animaux vieillissent, toutes les cellules de leur corps se répliquent de manière répétée. À mesure que le processus se poursuit, les erreurs de réplication et d’autres facteurs externes (tels que l’exposition à des polluants) entraînent une dégradation progressive de la qualité cellulaire, qui fait partie du processus naturel de vieillissement.
…et ce que la recherche a découvert
Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont découvert des preuves montrant que les cellules germinales disposent d’un mécanisme permettant de restaurer ce processus, permettant ainsi à la progéniture de réinitialiser son horloge de vieillissement et son âge biologique.
Les cellules germinales transmettent le matériel génétique du parent à la progéniture au cours du processus de reproduction. Depuis de nombreuses années, les scientifiques se demandent pourquoi ces cellules n’héritent pas de l’âge de leurs parents. Et pendant de nombreuses années, ils ont pensé que les cellules n’avaient pas d’âge, mais des travaux récents ont montré qu’en réalité, elles vieillissent. Cela soulève donc la question de savoir comment les enfants peuvent commencer leur vie avec des cellules fraîches.
Pour le savoir, les chercheurs ont utilisé des horloges moléculaires pour surveiller le processus de vieillissement des embryons de souris. Ces montres ont été développées pour mesurer les changements épigénétique dans les cellules. Les chercheurs les ont utilisés pour comparer continuellement l’âge biologique des embryons (quel âge ils semblent être basés sur les réactions aux changements épigénétiques) avec leur âge chronologique. Ils ont constaté que l’âge biologique des embryons de souris restait constant pendant la division cellulaire initiale après la fécondation d’un œuf. Mais ensuite, environ une semaine après la fixation de l’embryon à l’utérus, l’âge biologique des embryons a chuté. Cette découverte suggérait qu'un mécanisme avait remis à zéro l'horloge biologique de l'embryon.
L’équipe s’est ensuite intéressée à l’âge biologique des embryons humains.
Ils n’ont pas pu surveiller le vieillissement des embryons humains (en raison de limites éthiques bien connues), mais ils ont trouvé des preuves que les embryons humains « réinitialisent » également leur âge biologique. L'étape suivante? Continuez à rechercher le mécanisme derrière le processus de récupération.
