La chasse aux exoplanètes s'enrichit d'une nouvelle découverte, cette fois absolument inédite : une exoplanète aux caractéristiques (pour l'instant) vraiment uniques.
L'exoplanète, appelée 'Nu2 Loups d' est situé à 50 années-lumière dans la constellation du Lupus, autour d'une étoile appelée Nu2 Lupi. Elle fait environ 2,5 fois la taille de la Terre et près de 9 fois sa masse.
Comment Nu2 Lupi a-t-il été découvert d
Les scientifiques qui a publié l'étude utilisé des mesures avec des données d'archives provenant d'autres observatoires et des modèles numériques pour caractériser la densité et la composition de l'exoplanète et de ses voisines. Ils ont découvert que la planète possède un intérieur rocheux, et beaucoup plus d'eau que la Terre. Cependant, l’eau n’est pas liquide ; au lieu d’absorber de la glace à haute pression ou de la vapeur à haute température, rendant les planètes inhabitables.
Les astronomes suisses avaient déjà annoncé en 2019 la détection de trois exoplanètes avec des masses comprises entre celles de la Terre et de Neptune (17 fois la Terre) et il faut 12, 28 et 107 jours pour faire le tour de leur étoile mère.
Yann Alibert, professeur d'astrophysique à l'Université de Berne et co-auteur de l'étude, a déclaré : « Nous le savions déjà pour les deux planètes intérieures, ce qui nous a amenés à cibler CHEOPS sur le système stellaire en premier lieu. La troisième planète est assez loin de l’étoile : personne ne s’attendait à voir son transit !
Ce fut un tournant. C’est la première fois qu’une exoplanète avec une période de révolution de plus de 100 jours est aperçue passant devant une étoile suffisamment brillante pour être visible à l’œil nu. »
Yann Alibert
Parce que c'est une découverte unique
David Ehrenreich, professeur à l’Université de Genève et scientifique de la mission CHEOPS, co-signataire de l’étude, déclare : « En raison de sa période relativement longue, la quantité de rayonnement stellaire atteignant l’exoplanète est faible par rapport à de nombreuses autres exoplanètes découvertes. Moins une planète reçoit de rayonnement, moins elle change au fil du temps. Par conséquent, une planète avec une période longue aurait pu conserver plus d’informations sur son origine. »
Jusqu'à présent, les quelques astronomes de ces exoplanètes ils avaient trouvé de faibles étoiles en orbite. En d’autres termes : peu de leur lumière atteint la Terre et les rend donc difficiles à étudier. Pas cette fois-ci : parce que son étoile hôte brillante est suffisamment proche de nous, l’exoplanète est plus facile à étudier. Cela en fait une cible en or pour de futures études sans équivalent connu.
David Ehrenreich
Une exoplanète qui fait du Photobombing
Photobomb est un terme désignant un objet lorsqu'il entre soudainement dans le champ de vision de l'appareil photo lors de la prise d'une photo. Le même cas s'est produit avec CHEOPS. Le satellite photographiait un système planétaire situé à 50 années-lumière et a soudainement repéré cette exoplanète qui a « gâché la photo », mais cela s’est avéré ainsi.
L'équipe était dirigée par les universités de Genève et de Berne et par des membres du PlanetS National Research Competence Center.
