Les déchets plastiques sont un tel problème qu'ils provoquent des inondations dans certaines parties du monde. Étant donné que le plastique n'est pas biodégradable et que les polymères plastiques ne se décomposent pas facilement, la pollution plastique peut obstruer des rivières entières. S'il atteint la mer, cependant, il se retrouve dans d'immenses étendues de déchets flottants.
Dans un effort pour résoudre le problème de la pollution mondiale, les chercheurs ont développé du plastique biodégradable. Et il a l'air vraiment spécial : il se dégrade après avoir été exposé au soleil et à l'air pendant une semaine seulement. Il s'agit d'une énorme amélioration, jamais atteinte auparavant.
Recherche sur le nouveau plastique biodégradable
Dans un article publié dans le Journal of the American Chemical Society (JACS), les chercheurs ont détaillé leur nouveau plastique biodégradable qui se décompose au soleil acide succinique. C'est une petite molécule naturelle non toxique qui ne laisse aucun fragment de microplastique dans l'environnement.
Les scientifiques ont utilisé la résonance magnétique nucléaire (RMN) et la caractérisation chimique du spectroscopie de masse pour obtenir le résultat (et le prouver).
Dans un communiqué de presse , co-auteur de l'étude Liang Luo, un scientifique des matériaux organiques à l'Université des sciences et technologies de Huazhong à Wuhan, en Chine, révèle que le nouveau plastique biodégradable pourrait être mélangé à d'autres plastiques pour créer des objets plus durables. Dans ce cas, un double avantage serait obtenu : des objets avec une durée de vie plus longue, mais avec une décomposition en décharge plus courte.
Applications : recyclage du plastique pour les produits alimentaires et pharmaceutiques
Luo est convaincu que ce type de plastique biodégradable pourrait être particulièrement utile en électronique. Lors de son utilisation, le plastique serait enfermé dans l'appareil électronique et donc protégé de l'air et de la lumière du soleil, ce qui lui permettrait de durer des années. Une fois dans une décharge, l'appareil serait écrasé et le plastique, exposé au soleil, se décomposerait en quelques jours.
Qu'en est-il du sous-produit de ce plastique biodégradable, l'acide succinique ? Il pourrait également être recyclé à des fins commerciales dans les industries pharmaceutique et alimentaire, explique Luo.
Avant de concevoir le nouveau plastique, Luo avait initialement entrepris de créer un polymère qui change de couleur avec le pH, conçu pour les technologies de capteurs. Au cours de ce processus, il a découvert que le plastique résultant se dégradait facilement, ce qui le rendait mieux adapté pour être biodégradable.
L'objectif est de commercialiser le matériel d'ici 5 ans.
