Une eau salubre et facilement disponible est importante pour la santé publique, que ce soit pour la boisson, l’usage domestique, la production alimentaire ou les loisirs.
Malgré la grande quantité d’eau sur la planète, seulement 2,5 % sont de l’eau douce : on estime que 785 millions de personnes ne disposent pas d’une source d’eau propre à boire. Le dessalement de l'eau de mer pourrait être une technologie vitale pour répondre aux besoins mondiaux en eau potable.
Aujourd’hui, une équipe d’ingénieurs coréens a développé une nouvelle technique de dessalement qui ne prend que quelques minutes pour rendre l’eau de mer potable.
Comment fonctionne le système de dessalement de l'eau de mer
L’équipe a utilisé un nouveau procédé de distillation par membrane de nanofibres capable de dessaler l’eau de mer avec une efficacité de 99,99%.
La commercialisation de cette technologie pourrait aider l’humanité à faire face aux pénuries d’eau potable à l’avenir.
Les problèmes viennent de se résoudre
L'un des problèmes les plus difficiles de la distillation sur membrane est le fait que cette membrane soit mouillée : cela lui fait perdre son efficacité en peu de temps.
Les ingénieurs deInstitut coréen de génie civil et de technologie du bâtiment (KICT) ont développé des membranes spéciales en nanofibres. La particularité réside dans l'utilisation d'une nanotechnologie alternative appelée électrofilage, qui évite les problèmes et améliore la stabilité à long terme de la membrane.
L’électrofilage est la clé du dessalement rapide de l’eau de mer
La technique d’électrofilage coaxial est l’une des options les plus avantageuses et les plus simples pour fabriquer des membranes efficaces permettant de rendre l’eau de mer potable.
Sur le plan scientifique, les ingénieurs ont utilisé un noyau (fluorure de vinylidène-co-hexafluoropropylène) et une gaine (aérogel de silice). Résultat? Une membrane composite avec une surface superhydrophobe.
Il résiste à l'humidité, donne plus, ne surchauffe pas et est plus efficace. Beaucoup plus efficace.
Tests de laboratoire
Au cours des tests, l’équipe a pu maintenir une distillation membranaire stable pendant 30 jours. Au cours de ces 30 jours, la membrane de nanofibres électrofilées a maintenu un taux de rejet de sel d’eau de mer de 99,99 %.
Il s'agit d'un temps d'exécution beaucoup plus long que les autres membranes en nanofibres électrofilées dans les études précédentes qui ont duré moins de 50 heures avec un débit de vapeur d'eau élevé.
« La membrane coaxiale en nanofibres électrofilées présente un fort potentiel pour le traitement des solutions d’eau de mer. C’est le candidat le plus sérieux pour une utilisation à grande échelle », dit-il. Yunchul Woo, chercheur principal de l'étude.
Actuellement, la principale méthode de dessalement de l’eau de mer est l’osmose inverse. Une démarche adoptée dans environ 20.000 XNUMX usines spécialisées à travers le monde.
Malheureusement, l'osmose inverse consomme énormément d'énergie et ce processus de dessalement de l'eau de mer, générant des déchets nocifs, est généralement rejeté dans la mer ou l'océan.
